Salta y San Rafael reabren terminales con obras que reconfiguran la conectividad del norte y la Patagonia

A poco más de dos mil kilómetros al norte de Río Gallegos, atravesando la meseta patagónica, la cordillera y los valles calchaquíes, el Aeropuerto Internacional de Salta Martín Miguel de Güemes reabrió sus puertas el pasado 27 de agosto con una terminal que, en los hechos, puede considerarse prácticamente nueva, luego de una inversión total de 110 millones de dólares destinada a reconfigurar por completo la experiencia de los pasajeros que llegan o parten desde la capital salteña, una ciudad que se sostiene como uno de los polos turísticos más convocantes del noroeste argentino gracias a su arquitectura colonial, su oferta gastronómica de altura y la cercanía con quebradas y pueblos andinos que atraen tanto a visitantes nacionales como internacionales durante buena parte del año.

Las obras, coordinadas entre Aeropuertos Argentina y el Organismo Regulador del Sistema Nacional de Aeropuertos (ORSNA), permitieron levantar un hall principal desde cero, sumar 32 puestos de check-in —una cifra que duplica con holgura la capacidad anterior— y ampliar en 650 metros cuadrados el sector de embarque doméstico, además de incorporar edificios técnicos, una nueva subestación eléctrica y un acceso vehicular totalmente renovado que ordena la circulación de taxis, remises y vehículos particulares en un frente que durante años funcionó con problemas de congestión, sobre todo en temporada alta, cuando coinciden los vuelos de cabotaje con los movimientos del turismo regional.

Servicios comerciales y bancarios dentro de la terminal

En el lado comercial de la nueva terminal salteña se concretaron también cambios que modifican la experiencia del pasajero desde el primer paso por la planta baja, donde está prevista la apertura de un drugstore, un servicio de embalaje de maletas —sumamente útil para quienes compran artesanías o productos regionales— y un café de especialidad pensado para los tiempos de espera previos al embarque, en tanto que en el preembarque doméstico funcionará una tienda y un espacio de gastronomía local con productos típicos del NOA, y los bancos Nación y Macro instalarán cajeros automáticos dentro del edificio para evitar que los viajeros tengan que salir del predio aeroportuario a buscar efectivo, una demanda habitual en una provincia donde el uso de tarjeta no siempre es uniforme fuera de los circuitos más urbanizados.

Los números confirman la envergadura del movimiento que justifica esta inversión: entre enero y julio de este año, el aeropuerto movilizó 830.859 pasajeros, de los cuales 767.968 corresponden a vuelos de cabotaje y 62.891 a vuelos internacionales, lo que representa un crecimiento de 2,35 por ciento respecto del mismo período del año anterior, una cifra moderada pero sostenida en un contexto donde la conectividad aérea del interior sigue expandiéndose y donde Salta compite con destinos como Jujuy, Tucumán o Catamarca por captar tanto al turismo emisivo como al receptivo, especialmente de países limítrofes como Chile y Bolivia.

San Rafael suma su nueva terminal en dos etapas

• Inversión ejecutada de 15 millones de dólares, sobre un total proyectado de 20 millones para cuando concluya la obra completa.
• Superficie incorporada que supera los 1.790 metros cuadrados, con áreas de atención al pasajero, oficinas operativas y un puesto de la Policía de Seguridad Aeroportuaria.
• Edificio de check-in provisorio con cuatro posiciones y nuevo sistema de manejo de equipajes con carrusel.
• Capacidad operativa simultánea para procesar un arribo y una partida de aviones Boeing 737 en paralelo, algo que antes no era posible.
• La segunda etapa contempla la transformación del edificio existente y se ejecuta sin interrumpir las operaciones, ya que la pista, la plataforma y la calle de rodaje habían sido renovadas en 2023.

El contraste entre lo que anuncia el ORSNA y lo que se observa en el terreno resulta, en ambos casos, visible: en Salta la diferencia entre la terminal vieja y la nueva se percibe apenas se ingresa al hall, con espacios luminosos, mayor superficie de circulación y una disposición de los mostradores que reduce las colas en horarios pico; en San Rafael, aunque la primera etapa ya habilitada marca un salto de calidad respecto de la antigua casilla de embarque, todavía queda pendiente la integración con el edificio existente, por lo que la experiencia completa se logrará recién cuando concluya la segunda etapa, prevista para los próximos meses, según el cronograma oficial que manejan las autoridades del organismo regulador.

Ambas terminales ganan en comodidad, servicios y logística justo cuando el turismo hacia esas zonas sigue en alza, y la coincidencia no es casual: Salta y Mendoza son dos de los destinos más requeridos por el mercado interno, y la mejora en la infraestructura aeroportuaria responde tanto a la demanda creciente como a la necesidad de ordenar flujos que, hasta ahora, se gestionaban en edificios pensados para otra escala de operación, con lo cual el mensaje que envía la inversión es que el país sigue apostando a recibir visitantes en regiones donde la estepa, el sol fuerte del mediodía y la fauna local —cóndores en los Andes, guanacos en la puna salteña, ciervos y jabalíes en las sierras mendocinas— forman parte indisociable de la experiencia de viaje.

Para quienes estén pensando en aprovechar estas terminales renovadas, la recomendación de temporada pasa por visitar Salta entre abril y octubre, cuando el clima de los valles calchaquíes resulta más templado y la visibilidad para los vuelos de cabotaje suele ser estable, mientras que San Rafael muestra su mejor rostro entre febrero y mayo, después de la vendimia, cuando las sierras combinan días frescos, noches agradables y ríos con caudal suficiente para actividades de turismo aventura, todo en un radio de acceso que ahora se mide en minutos desde una terminal mucho más digna del paisaje que la rodea.