Nueve décadas de té junto al Lácar: la historia viva del Arrayán

En un claro de la ladera del cerro Coronel Díaz, con vista panorámica al lago Lácar, se levanta desde 1936 una construcción de madera de ciprés y troncos. Allí funciona la casa de té más antigua de la Patagonia, sobre el tramo de la Ruta de los Siete Lagos, y este 5 de noviembre cumple nueve décadas de actividad.

La historia arranca con Renée Dickinson, una joven inglesa que llegó a San Martín de los Andes cuando el pueblo tenía unos 2.000 habitantes. Eligió ese terreno antes de que la reserva nacional Lanín existiera como tal y encargó el proyecto a un arquitecto vinculado al estudio de Alejandro Bustillo. Renée murió en 1943, y su memorial sigue dentro del predio.

Una casa que se sostuvo entre generaciones

La continuidad la aseguraron primero su hermano Barney y su cuñada Frances, y después su sobrina Janet Dickinson, que recogió la memoria familiar en el libro Historia del Arrayán. Desde 2016, la familia Aristizábal conduce la restauración de un patrimonio declarado histórico y arquitectónico municipal por la Ordenanza 3326/99.

Del horno de leña a las latas coleccionables

La pastelera Gloria Figueroa lleva más de dos décadas frente al horno de leña original, de donde salen scones, sándwiches caseros y repostería regional que se sirven en torres de tres niveles. La tea blender Ornella Aristizábal reunió una colección de blends de autor cuyos nombres homenajean a mujeres que sostuvieron la casa.

• Renée: té verde con jengibre, menta, limón y lemon grass.
• Janet: hibisco, rosa mosqueta, cáscaras de naranja, manzana silvestre y frutos rojos.
• Frances: tributo a quien lideró la cocina junto a Barney Dickinson.

Los tres blends también se consiguen en latas coleccionables para llevar, una forma de llevarse a casa un pedazo de la historia del lugar.

La finca de tres hectáreas incluye un sendero interpretativo de un kilómetro con tres miradores panorámicos, un anfiteatro natural rodeado de alerces y el alojamiento Arrayán Lake View Mountain Lodge. Para el aniversario, el programa suma música, fotografías históricas y una muestra abierta hasta diciembre.