Neuquén redibuja su mapa de accesos: un aeropuerto multimodal, vuelos al interior y un corredor vial de 700 kilómetros que unirá la fe con la estepa

A poco más de dos mil kilómetros al noroeste de Río Gallegos, en el corazón de la Patagonia argentina, la provincia de Neuquén se encuentra embarcada en una transformación profunda de su infraestructura de transportes que promete alterar de manera sustancial la manera en que los visitantes llegan, se mueven y permanecen en su territorio. El plan, divulgado por el gobernador Rolando Figueroa y su equipo, articula tres ejes simultáneos: la remodelación del aeropuerto capitalino, la incorporación de nuevas rutas aéreas hacia destinos del interior y la ejecución de un ambicioso programa de pavimentación vial que tiene como pieza emblemática al denominado Camino de la Fe, un corredor turístico de aproximadamente 700 kilómetros que cruzará la provincia de norte a sur.

Un aeropuerto pensado como nodo multimodal

El punto de partida de la estrategia es el aeropuerto Presidente Perón, ubicado en la ciudad de Neuquén, capital provincial. El Ejecutivo neuquino anunció que buscará incorporar alrededor de 100 millones de dólares para modernizar la terminal y convertirla en un verdadero hub integrado, donde los viajeros puedan combinar avión, tren, colectivo y traslados urbanos sin necesidad de abandonar el predio. La iniciativa contempla, además, la construcción de una terminal de ómnibus y un hotel dentro del complejo aeroportuario, con el objetivo de centralizar servicios y reducir los tiempos de conexión. Según se informó, en los próximos días se lanzará un concurso de diseño para definir la imagen y el funcionamiento de ese nodo, que se proyecta como la puerta de entrada más importante al norte patagónico.

Más cielos abiertos: vuelos a Chos Malal, Chapelco y la mira en Villa Pehuenia

En paralelo a las obras en tierra, la provincia trabaja para ampliar su oferta de conexiones aéreas. Recientemente comenzaron a operar nuevos servicios domésticos hacia Chos Malal, en el norte neuquino, y hacia el aeropuerto de Chapelco, en la zona de los lagos del sur, cuya terminal fue remodelada. El próximo objetivo declarado es Villa Pehuenia-Moquehue, una localidad valorada por su gastronomía mapuche y por el centro de esquí de Batea Mahuida, para la que se estudia la construcción de una terminal aérea nueva. Su ubicación exacta no fue definida, aunque las autoridades ya avanzan en los estudios técnicos correspondientes.

Mil kilómetros de asfalto y el Camino de la Fe como columna vertebral

El tercer eje del plan es netamente terrestre. La provincia ejecuta obras de pavimentación en aproximadamente 1.050 kilómetros de rutas distribuidas a lo largo de su territorio. Dentro de ese paquete sobresale el Camino de la Fe, un corredor de 700 kilómetros que unirá seis pasos internacionales pavimentados con Chile y enlazará veinte localidades argentinas con veinte lagos de la región. La infraestructura contempla, como dato relevante para el desarrollo local, el tendido de fibra óptica a lo largo de cada kilómetro construido, lo que permitirá dotar de internet de alta velocidad a poblaciones que hoy se encuentran relativamente aisladas en materia de comunicaciones.

Turismo anticipado: los servicios, listos antes que las rutas

Una de las particularidades del planteo neuquino es su lógica de anticipación: la intención explícita es que los servicios de alojamiento, gastronomía y transporte estén operativos antes de que los tramos viales queden habilitados, de modo que el viajero encuentre la oferta lista desde el primer día en que el asfalto quede inaugurado. Las inversiones privadas vinculadas al sector turístico se están promoviendo en simultáneo con las obras públicas, lo que incluye desde hospedajes rurales hasta operadores de excursiones lacustres. La estrategia busca evitar lo que ha ocurrido en otros procesos similares del sur argentino, donde pueblos y parajes quedaron conectados pero sin la infraestructura de servicios necesaria para retener al visitante más de unas pocas horas.

Fauna, clima y recomendación de temporada

Quien recorre la provincia de Neuquén se encuentra con uno de los ecosistemas más diversos del país, del este en el calafate y los ñandúes que corren por las mesetas áridas del centro provincial hasta el huillín y el pudú que aún sobreviven en los bosques valdivianos del oeste, cerca de Villa Pehuenia y San Martín de los Andes. El clima continental patagónico se caracteriza por veranos cortos y secos, con temperaturas que rara vez superan los 30 grados, e inviernos rigurosos donde la nieve se instala desde junio y se extiende hasta septiembre en las zonas de cordillera. Para apreciar la transformación de la que habla esta nota, la temporada más recomendable es el otoño, entre marzo y mayo: los vuelos ya operan con frecuencia, las obras de pavimentación están en pleno desarrollo y la presión turística del verano y la nieve todavía no llegó. Quienes viajen entonces podrán dimensionar de primera mano el alcance de un plan que, de concretarse, cambiará para siempre la fisonomía del turismo en la Patagonia neuquina.