Cerúndolo sacó adelante el estreno en Shanghai y ahora va por Mensik

Llueve o truena en Shanghai, y a esta altura uno ya no sabe si el clima está enojado o si simplemente el tenis argentino decidió mudar su show a Asia. Sea como sea, Francisco Cerúndolo arrancó el Masters 1000 chino con la personalidad de un piloto de tormentas: sin desviarse.

El porteño, 20° del ranking ATP, se sacó de encima al ruso Roman Safiullin (79°) con parciales de 7-6 (5) y 6-3, en un partido que se destrabó cuando el tie break lo dejó en posición de dominio. El primer set fue un partido de espías: nadie regalaba nada. En el desempate, Cerúndolo se lo llevó 7-5 y pasó a manejar la historia con la calma de quien sabe que el otro ya no tiene aire.

Un saque que hizo el trabajo pesado

El servicio fue el arma del día. El argentino firmó ocho aces y se quedó con el 81% de los puntos jugados con el primer saque, un número que en Shanghai es casi un seguro contra todo riesgo. Con eso le alcanzó para controlar a Safiullin, un rival con oficio pero sin respuestas para quebrar la dinámica.

Y hubo premio extra: la victoria lo dejó provisionalmente en el puesto 18° de la clasificación en vivo, su mejor marca desde mayo del año pasado. Volver a un lugar así tiene sabor a encuentro con uno mismo.

Ahora viene Mensik, y Cerúndolo ya sabe la receta

En la tercera ronda lo espera el checo Jakub Mensik, 15° del mundo. No es un cliente nuevo: hace una semana, en Beijing, Francisco lo despachó por 6-3 y 6-3. En el historial global, la balanza también se inclina para el argentino, con tres victorias sobre el europeo. La lógica dice que la confianza está del lado de Cerúndolo. La lógica, claro, muchas veces no juega.

Mensik viene de ganarle al serbio Miomir Kecmanovic (61°) por 6-3 y 6-3, así que también llega con la moto aceitada. El cruce tiene olor a partidazo: dos hombres con servicio firme, con puntos cortos y mucha hambre de escalar.

Cuándo y dónde se juega

• Día: domingo 5 de octubre.
• Hora: no antes de la 1 de la madrugada de Argentina (mediodía local en Shanghai).
• Instancia: tercera ronda del Masters 1000 de Shanghai.
• Transmite: Star+ y ESPN, según disponibilidad.

Los otros argentinos en carrera

La legión nacional sigue metida en el torneo. Camilo Ugo Carabelli espera a Felix Auger-Aliassime, Thiago Tirante chocará con Rafael Jodar, Tomas Etcheverry se medirá con Dalibor Svrcina, Juan Manuel Cerundolo tendrá la prueba de Carlos Alcaraz y Sebastián Báez irá contra Valentin Vacherot. Hay fútbol para rato, aunque se juegue con raquetas.

Cerundolo hizo la parte que le tocaba. Ahora se viene Mensik, otra vez, en una superficie rápida, con el ranking respirándole en la nuca y con el recuerdo fresco de Beijing. Veremos si el viento de Shanghai sigue soplando a favor del porteño o si, esta vez, decide cambiar de dirección.