A 30 grados bajo cero y con miles de extras: cómo se filmó la película alemana que reconstruyó el horror de Stalingrado

Voy a serles sincero: hay películas que uno descubre de grande y se pregunta cómo carajo no las vio antes. Stalingrado, la producción alemana de 1993 que hace poco recuperé en una sobremesa dominguera, es una de esas. El portal de noticias donde me desempeño me pasó el dato y yo, ni lerdo ni perezoso, le metí play al catálogo de Amazon Prime Video pensando que iba a toparme con un bodrio genérico de la Segunda Guerra Mundial. Gran error mío. Terminé dos horas y media después con la mandíbula todavía en el piso y una sensación de haber estado ahí, en medio del frío siberiano, viendo cómo se desmoronaban hombres y voluntades a la par de una ciudad entera.

Un film construido con la novela bajo el brazo y la historia en la sangre

La cosa arranca en el frente oriental durante uno de los capítulos más oscuros de la guerra. August de 1942, la Wehrmacht avanza sobre una ciudad que para los soviéticos tiene un valor más simbólico que estratégico: Stalingrado, la ciudad que llevaba el nombre del propio Stalin. En su diario, Joseph Goebbels recogió que Adolf Hitler consideraba la toma de esa plaza «una necesidad psicológica urgente», algo así como el espaldarazo moral que la propaganda necesitaba después de varios traspiés. La orden que bajaba a las trincheras era terminante: rendirse, ni se te ocurra. Ni bajo tortura ni bajo amenaza de muerte. La consecuencia, como sabemos hoy, fue una carnicería de aproximadamente dos millones de muertos y la histórica rendición del Sexto Ejército alemán meses más tarde.

“Llevar esa pesadilla al cine fue un parto de casi medio siglo. La novela de Theodor Plievoir se publicó en 1945, pero recién en 1993 el director Joseph Vilsmaier se animó a meterle el hombro con un presupuesto equivalente a unos 14 millones de dólares de la época.”Contexto histórico

El rodaje que casi mata de frío a medio elenco

Acá es donde la cosa se pone realmente heavy. El rodaje duró cinco meses y la producción cruzó varias fronteras para encontrar locaciones que soportaran las exigencias del guion. Las secuencias más bravas se filmaron en Finlandia, donde los actores y el equipo técnico debieron bancarse temperaturas que rondaron los 30 grados bajo cero. No fue una exageración para la pochola del afiche: el frío era real, los escalofríos eran reales y, según cuentan las crónicas de producción, las ganas de mandar todo al demonio también.

• Para las escenas de combate se movilizaron alrededor de 12.000 extras, una logística que en los años 90 era una verdadera locura logística y económica.
• Se contrataron veteranos de guerra amputados para reforzar el realismo visual de las escenas más crudas.
• Ni una sola toma se filmó dentro de la ciudad real: la destrucción masiva durante el conflicto fue tal que los soviéticos la reconstruyeron entera en la posguerra, dejando edificaciones de la época convertidas en un imposible.

El dato de los 12.000 extras me sigue sonando descomunal incluso hoy, cuando uno ya vio cualquier cosa en pantalla. Paremos un segundo a pensarlo: organizar a doce mil personas vestidas de soldado alemán, ruso o cadáver de turno, sin que se arme un quilombo bíblico, tiene una mérito que no suele aparecer en los libros de cine. Y lo de sumar a veteranos con amputaciones reales fue, para la época, una decisión casi provocadora: ningún maquillaje de Hollywood había logrado jamás ese nivel de veracidad.

En la taquilla, la película no la pasó del todo bien: recolectó unos 10 millones de dólares en Alemania, por debajo de lo que se esperaba. En España, en cambio, tuvo una recepción muy favorable con ingresos cercanos a los 1,34 millones de euros, y con el correr de los años se ganó un lugarcito de privilegio entre los aficionados al género como una suerte de clásico de culto. Su proyección internacional, claro, terminó opacada en parte por el estreno posterior de Enemigo a las puertas, aquella superproducción de Jean-Jacques Annaud con Jude Law que se llevó toda la atención mediática.

Mi recomendación, si te copa el género

Si te copa el cine bélico serio, sin golpes bajos ni banderas de streamers, te recomiendo que le des una oportunidad. Stalingrado está disponible en el catálogo de Amazon Prime Video, tiene una duración aproximada de dos horas y veinte minutos y se banca perfecto un domingo a la tarde, con un buen mate al lado y las persianas bajas. Si vas al cine en formato físico o función revival, ojo con el horario: suelen pasarla en sesiones de las 19 o 21, con entradas que rondan entre los 5.000 y 7.000 pesos en las salas de la Ciudad de Buenos Aires, dependiendo de la cadena. Y ojo, no apta para almas sensibles: la crudeza del relato sigue vigente, treinta y pico de años después. A mí, particularmente, me dejó con ganas de leer la novela de Plievier y de revisar varios libros de historia que tengo empolvados en la biblioteca de casa. Veremos qué me deparan los próximos findes.