"Whalefall": cuando el estómago de una ballena se vuelve confesionario

A veces el cine necesita meterse en lugares absurdos para hablar de las cosas más viejas y más dolorosas que tenemos como sociedad. Eso es exactamente lo que hace Whalefall, la película de Brian Duffield que tiene la bendita locura de arrancar su historia dentro del estómago de una ballena y, desde ahí adentro, construir un drama familiar cargado de silencios, reproches y ese amor que los padres y los hijos se guardan hasta que ya es tarde para decirse.

Respirar adentro de un cetáceo

Lo primero que uno piensa cuando arranca el filme es en la tensión física: un hombre encerrado en un espacio viscoso, oscuro, con el aire que se acaba y el reloj corriendo en contra. El diseño del interior de la ballena está resuelto con un oficio visual que merece aplausos: hay texturas, real en cada plano, una sensación de pánico controlado que se transmite sin necesidad de golpes de efecto gratuitos. Duffield elige mostrar la urgencia con plasticina, no con exageraciones, y eso ya marca un tono distinto al de muchas aventuras de supervivencia que circulan por el streaming.

“Austin Abrams carga con la mochila entera de la película: el cuerpo pide oxígeno, pero la cabeza pide otra cosa.”

Porque lo lindo, y lo arriesgado, de Whalefall es que la ballena es apenas una excusa. El verdadero enemigo del protagonista no es la falta de aire ni el ácido del estómago del animal: es la conversación pendiente con su padre muerto, ese diálogo que aparece en flashback y en escenas oníricas mientras el tipo intenta no morir ahogado. La película se hace cargo de un tema universal, el de los vínculos que se rompen sin arreglarse nunca, y lo lleva a un plano donde el cuerpo y la emoción se mezclan en partes iguales. Quien haya visto Ad Astra y se haya enganchado con esa melancolía espacial va a encontrar acá un pariente cercano.

• Punto de partida original: el filme se anima con algo que el cine casi nunca explora, el interior de un cetáceo gigante como escenario único.
• Austin Abrams en estado de gracia: sostiene la película él solo, en un papel que exige físico y también una tonelada de carga emocional.
• Drama filial por encima del espectáculo: la relación padre-hijo pesa más que las escenas de escape, que se reiteran con el espacio justo que da el lugar.
• Efectos visuales del tramo final: la computadora ayuda a redondear una conclusión con más escala, aunque sin salvar del todo el estiramiento de algunas secuencias intermedias.

Te lo digo de frente: Whalefall no es para todos los paladares. Hay gente que va a salir del cine sacudida por la historia del padre y el hijo, y hay gente que va a sentir que el filme se estira más de la cuenta y que los intentos de escape se parecen entre sí. Eso es parte de la apuesta, y a mí, personalmente, me parece más valioso que una supervivencia pura y dura sin alma.

Mi recomendación, si te copa la idea de meterte en una sala a ver a un tipo peleando por su vida mientras pelea también con sus propios fantasmas: andá, y fijate el horario en tu cine más cercano, las entradas suelen estar en plataformas oficiales y los precios arrancan en valores estándar de sala, con promociones para socios de los clubes y descuentos clásicos de día espectador según cada complejo. Whalefall no te deja indiferente, y eso, en los tiempos que corren, ya es un mérito enorme.