Viene el gigante: Tacko Fall recaló en Philadelphia y la pregunta es de pura geometría

Hay noticias que uno lee y lo primero que piensa no es en el juego, sino en el termómetro. En el Bend, el otoño arrancó con un vientito fino y la pelota picando raro. Y un rato después me entero de que Philadelphia trajo a Tacko Fall, un pibe de 2,29 al que le cabe la cabeza adentro del aro. Dame un segundo: ya no sé si esto es básquet o una clase de trigonología.

Quién es y cómo llegó

Fall tiene 28 años, arrancó en 2019 con Boston después de pasar por Central Florida y no ser elegido en el draft. Con los Celtics pasó dos temporadas a salto de mata entre el primer equipo y los Maine Red Claws de la G League. Poca bola, sí, pero cada vez que pisó la cancha dejó la sensación de que ningún rival quería meterse al Paint con él cerca.

• Cleveland Cavaliers en 2021-22, con un contrato bidireccional, donde tuvo su primera titularidad en la NBA frente a Boston y firmó 10 rebotes, el tope de su carrera.
• Después del corte en Cleveland, siguió en la liga de desarrollo con los Cleveland Charge, donde entró al quinteto ideal defensivo del torneo.
• Salida al exterior: Xinjiang Flying Tigers, Nanjing Monkey Kings y Ningbo Rockets en la CBA de China.
• Pasada por los New Zealand Breakers en la NBL de Australia y por los Piratas de Quebradilla en la BSN de Puerto Rico.
• Regreso a Estados Unidos de la mano de los 76ers, con la chance de alternar entre el primer equipo y los Delaware Blue Coats.

El formato, en castellano

El contrato que firmó Fall es lo que acá llamamos bidireccional y en la NBA funciona como un híbrido: le permite moverse entre la primera y la G League sin ocupar una de las 15 plazas fijas del plantel grande. La negociación la cerró Mike Gansey, el presidente de operaciones de básquet de la franquicia. Del otro lado del pizarrón lo espera Nick Nurse, el entrenador, con la misma cara de póker de siempre y una rotación que ya viene armada. Ahí, pienso yo, está la parte picante del asunto.

Lo concreto: ningún entrenador le va a regalar minutos a un pibe de 2,29 que lleva tres años midiendo canastas desde lejos. Lo útil para Philadelphia es otro. Es tener al tipo en las prácticas, devolver a Joel Embiid un partenaire de tamaño para los trabajos de contacto y, sobre todo, ampliar el espacio de exploración hacia el costado de la liga menor, donde el esfuerzo de Fall suele rendir mejor. Convengamos en algo: en una franquicia con pretensiones serias, los cupos son cupos y los dólares son dólares. Sumar a un gigante sin tocar el roster grande es el equivalente deportivo a tener un mueble que ocupa todo el living: no siempre lo usás, pero el día que lo necesitás, lo necesitás.

Viene la temporada regular y a Fall le toca probar, otra vez, que la paciencia de un jugador alto en la NBA se parece mucho a la mía con el café: se termina antes de lo que uno quisiera. Veremos.