La Serna pisó fuerte en su estreno y va por más en los Suramericanos

Che, qué frío que hace en Rosario. Pero más frío debe tener el paraguayo Hernando Escurra, al que Juan Manuel La Serna le pasó por arriba como si fuera una cortina de viento del Paraná. El catamarqueño, número 280 del ranking y tercer preclasificado, arrancó los Juegos Suramericanos Santa Fe 2026 con un 6-2 y 6-1 que dejó a todos con la boca abierta y al rival con ganas de volverse a casa.

Zurdo como es, el pibe de 22 años sigue mostrando que su zurda es una herramienta de trabajo, no un adorno. Ahora lo espera el chileno Nicolás Villalón en cuartos de final, en el Hipódromo Óvalo de Rosario, un escenario donde los caballos corren rápido pero la pelota, por lo visto, corre más.

Los otros argentinos tampoco la pasaron mal

La cosa no terminó ahí. Lautaro Midón, otro que sabe pegar fuerte con la raqueta, despachó al paraguayo Alex Núñez por 6-2 y 6-4 y se cruzará con el brasileño Enzo Camargo. Y Luciano Ambroggi fue todavía más contundente: doble 6-1 al boliviano Oliver Solis y a pensar en el uruguayo Francisco Llanes. Tres argentinos, tres victorias en el debut. La jornada fue un éxito tranquilo. Para celebrar con mate, alguien encendió el fuego.

La zanahoria de los Panamericanos

Lo que está en juego no es cualquier pavada. El que llegue a la final se mete de cabeza en los Juegos Panamericanos de Lima 2027, que es nada menos que una parada en el camino hacia Los Ángeles 2028. O sea: el que se prenda en la definición ya tiene pasaje casi asegurado al olimpo deportivo del continente.

De sparring de la Davis a candidato

La Serna llegó a este torneo con el lomo curtido. Hace poco fue sparring del equipo argentino de Copa Davis que enfrentó a Turquía, convocado por Javier Frana. ¿Para qué? Para imitar a Yanki Erel, zurdo como él, y servirle de sparring a Francisco Cerúndolo antes del cruce. No jugó partidos oficiales, pero sumó experiencia como quien entrena en la sombra y después sale a brillar.

Y eso que la 2026 no arrancó fácil. En mayo se consagró en su primer challenger, en Córdoba, tras ganarle al uruguayo Franco Roncadelle por 7-5, 2-6 y 6-3. Con eso se metió por primera vez entre los 300 mejores del mundo. Un paso chico en el ranking, enorme en la cabeza.

Porque La Serna no la tuvo gratis. Se fue de Catamarca a los 13 años, con la madre y la hermana, rumbo a Córdoba, para seguir formándose. Arrancó a los tres años con una pelota en la mano y nunca más la soltó. Tiempo después, ya como profesional, pensó en dejarlo: insultos y amenazas de apostadores contra él y su familia, un episodio de angustia después de una derrota y las redes cerradas a fuerza de hartazgo.

Pero volvió. Y volvió para ganarle a los que le querían ganar la cabeza. Esta semana tiene a Villalón en el horizonte. Después, quién sabe. Veremos.