Verstappen se dio el gusto en Marina Bay y Colapinto se quedó mirando el motor apagado

Volvió a llover en Singapur y, como siempre, el asfalto mojado de Marina Bay se transformó en un ring. Max Verstappen se subió al ring con los guantes puestos: ganó la Sprint del Gran Premio de Singapur con el Red Bull RB21 y volvió a sonreír después de una semana caliente en Malasia. Lo demás fue un golpe de knock-out para varios, y para Franco Colapinto, directamente una pelea que duró dos rounds.

La carrera que arrancó tarde y terminó temprano

La largada se demoró media hora por la lluvia y se recortó a 20 vueltas, dos menos de las previstas, en un trazado de 4.927 metros. La pista estaba húmeda y la fila india arrancó con varios golpes. El más fuerte lo dio George Russell, que había superado a Verstappen en la salida y lideraba la carrera, hasta que el Mercedes se fue al muro de boxes al ingresar a la recta principal. Chau carrera para Russell y bandera de auto de seguridad, el momento donde las carreras se ordenan y se arruinan al mismo tiempo.

Durante la neutralización se bajaron también Lance Stroll y Sergio Pérez, tras un roce entre ambos, e Isack Hadjar por problemas mecánicos. Cuatro autos fuera en una Sprint de 20 vueltas: en Marina Bay el agua siempre factura caro.

Colapinto: dos vueltas y a empujar

Franco Colapinto venía transitando la Sprint 13.°, después de haber perdido posiciones en la largada frente a Oliver Bearman y Nico Hülkenberg. Pero el guion se cortó de cuajo en la curva 14: una falla técnica en el Alpine A526 dejó el motor en silencio y al auto detenido en la pista, apenas pasadas dos vueltas. Dos vueltas. El equivalente deportivo a llegar a la parada del colectivo y quedarse varado a la cuadra siguiente.

El equipo trabaja contra el reloj para dejar el coche listo para la clasificación del domingo, que arma la grilla de la carrera principal a partir de las 10:00 hora argentina. Enchufar el motor otra vez antes de la qualy parece la única misión posible.

Verstappen, primero; Ferrari, al podio

• Max Verstappen (Red Bull) ganó su primera Sprint de la temporada y llegó primero con comodidad.
• Lewis Hamilton y Charles Leclerc completaron el podio con las Ferrari, resignados por los neumáticos intermedios gastados en el final.
• Oscar Piastri y Lando Norris (McLaren) llegaron 4.° y 8.°, respectivamente, después de un toque en la última vuelta que dejó al australiano contra el muro.
• Kimi Antonelli (Mercedes) heredó el 4.° puesto tras ese incidente y cerró quinto en pista.
• Liam Lawson terminó sexto; Bearman, Hülkenberg, Norris y Pierre Gasly completaron el top 10, con Gasly pendiente de una investigación que podría subirlo a zona de puntos.

El neerlandés no la soltó más desde la reanudación. Es la primera victoria en Sprint del año para Verstappen y otra muestra de por qué es tetracampeón: cuando el agua complica a todos, él aparece con el auto seco bajo la lluvia.

Lo que viene

La clasificación del domingo asoma como una carrera paralela: los mecánicos de Alpine contra el reloj, los mecánicos de Mercedes contra el golpe de Russell, McLaren contra la interna que se les empieza a filtrar y Verstappen contra cualquiera que se le ponga adelante. En Marina Bay nunca se sabe. Veremos.