Valencia se prueba a la carta: del esmorzaret de los barrios marineros a la huerta que rodea la Albufera

A unos mil seiscientos kilómetros al nordeste de Río Gallegos, cruzando el Atlántico y gran parte de la península ibérica, la ciudad de Valencia ofrece a quienes se acercan una forma de conocerla que va más allá de sus monumentos: la que se lee en los menús de sus bares de barrio, en sus tabernas centenarias del frente portuario y en las recetas de huerta que todavía se sirven en mesas modestas. El recorrido gastronómico que propone la ciudad combina almuerzos tempranos, tapeo de mar y preparaciones regionales, y permite trazar una ruta a pie por el Cabanyal, el Carmen y los barrios cercanos a la Alameda, con paradas concretas y horarios definidos por la costumbre local.

El esmorzaret, una pausa que empieza antes del mediodía

La primera referencia para organizarse es el reloj. El esmorzaret, el almuerzo tradicional valenciano, se sirve desde la mañana y se extiende hasta cerca de las doce, una ventana corta que marca el ritmo de los bares que viven de esa pausa. La fórmula clásica reúne aceitunas y cacaus del collaret, un pequeño bocadillo que se acompaña con cerveza y se cierra con un cremaet, la versión local del carajillo, que en los meses de calor reemplaza al café por un licor más fresco. Algunos locales suman encurtidos o altramuces para alargar la mesa sin perder el perfil de tapeo rápido.

• La Pascuala, Dr. Lluch 299
• Marvi, Justo y Pastor 14
• La Peseta, Cristo del Grao 16
• La Pérgola, Paseo de la Alameda 1
• Alhambra, Calixto III 8, con tortillas de papa como complemento

Cabanyal-Cañamelar: la cocina que mira a la Albufera

El barrio del Cabanyal-Cañamelar, que creció pegado a la costa y conserva su fisonomía de pueblo marinero dentro de la ciudad, concentra buena parte de la propuesta vinculada al mar y a la laguna cercana. Allí se sirve la titaina, una preparación de tomate, pimiento rojo asado, ajo y aceite de oliva virgen, terminada con piñones y ventresca de atún salada que le da profundidad. En las mismas mesas aparecen las clótxinas, los mejillones valencianos, más pequeños que los gallegos y que los del Delta del Ebro, que se consumen a menudo al vapor o en preparaciones sencillas para dejarles el protagonismo. En las afueras de la ciudad, la Albufera aporta el paisaje y el producto: arrozales donde se cultivan las variedades Bomba, Senia y Albufera, base de platos como el all i pebre y el arròs amb fessols i naps.

En ese barrio funciona Casa Montaña, una taberna fundada en 1836 que conserva en su interior grandes toneles, barra de mármol, mesas altas y azulejos que recuerdan el paso del tiempo. Su carta trabaja con anchoas del Cantábrico, papas bravas, michirones estofados, ajoarriero y atún rojo del Mediterráneo marinado con siete especias, un menú que cruza procedencias y mantiene la lógica del tapeo de barra, donde cada plato llega en porciones pensadas para compartir y seguir caminando.

Del Carmen a la huerta: sardinas, figatell y ultramarinos con mesa

El recorrido por las tapas también llega al barrio del Carmen, donde Tasca Ángel trabaja los lomos de sardina a la plancha con aceite, ajo y perejil, una preparación simple que resume el vínculo de la ciudad con el Mediterráneo. La carta suma sepia en su tinta, caracoles, callos y mollejas de cordero, un repertorio que combina producto del mar con preparaciones de cuchara. Para quien busca recetas más pegadas a la huerta, Anyora prepara figatell, un embutido elaborado con tocino magro e hígado envuelto en una membrana conocida como redaño, que se cocina a la parrilla y se sirve como tapa o como plato principal. En la misma línea se ubica Ultramarinos Huerta, en Carrer del Mestre Gozalbo 13, un comercio que combina la venta de vinos, conservas, fiambres y quesos con una propuesta para comer en el lugar, donde se pueden pedir croquetas, albóndigas y canelones dentro de un ambiente que mezcla despensa y mesa.

“La variedad tiene relación directa con la huerta, la costa y la Albufera, un triángulo que explica por qué la cocina valenciana admite recorridos largos sin repetir plato.”Material de base sobre la oferta gastronómica de Valencia

Lo que cuentan los organismos de turismo y lo que se ve en el terreno coincide en lo esencial: Valencia se entiende mejor si se la come a distintas horas y en distintos barrios. La mañana pide esmorzaret, el mediodía se abre a las arroces y al producto de la Albufera, y la tarde deja espacio para el tapeo en el Cabanyal o en el Carmen. Para quien viaje desde la Argentina, la mejor ventana es la primavera y el inicio del otoño, cuando las temperaturas permiten caminar entre barrios sin el peso del verano mediterráneo y la huerta ofrece sus productos más frescos: la climatología, con veranos cálidos y húmedos marcados por la brisa del mar, condiciona el ritmo de las mesas y los horarios de cada parada.