Una vuelta entera a la Antártida en casi dos meses: qué se sabe de la circunnavegación anunciada para 2028

A más de dos mil kilómetros de Río Gallegos, en el extremo austral del continente americano, la Antártida se ofrece cada temporada a través de distintas fórmulas de viaje, y una de las más comentadas en el sector turístico es la de las expediciones prolongadas que se alejan de los circuitos tradicionales de la península. En ese contexto se inscribió el anuncio de una circunnavegación completa a bordo del buque Le Commandant Charcot, prevista para 2028, con una duración cercana a los dos meses y un recorrido aproximado de 23.000 kilómetros, además de la posibilidad de adquirir el itinerario dividido en dos tramos de unas treinta noches cada uno, una alternativa pensada para quienes no disponen de tanto tiempo ni de un presupuesto tan alto pero aún así quieren conocer regiones remotas del continente.

Para dimensionar la propuesta conviene compararla con la oferta más conocida. Las travesías habituales a la península antártica, que concentran la mayor parte de la demanda, duran entre diez y doce días y concentran los avistajes de fauna y los paisajes icónicos en un área relativamente acotada. Las expediciones extensas, en cambio, atraviesan distintos sectores del océano Austral y permiten acercarse a mares que reciben muchos menos visitantes, como los de Ross, Amundsen, Bellingshausen y Weddell, donde el hielo marino cubre grandes extensiones y las condiciones climáticas son particularmente rigurosas, con temperaturas que pueden caer muy por debajo de los cero grados y vientos que complican las maniobras de los barcos.

Qué destinos promete y qué antecedentes existen

• La barrera de hielo de Ross, uno de los accidentes geográficos más conocidos de la exploración polar.
• Las cabañas históricas de la isla de Ross, vinculadas a las expediciones británicas de principios del siglo XX.
• Sectores de reproducción de pingüinos emperador, una especie singular dentro de la fauna antártica y muy buscada por los viajeros.
• Sitios asociados a la historia de la exploración, con restos de campamentos y referencias a la llamada era heroica.
• Grandes extensiones de hielo marino, donde la observación del paisaje y de la fauna puede prolongarse durante varios días seguidos.

Como antecedente concreto, en 2025 la compañía Hapag-Lloyd Cruises concretó una semicircunnavegación de treinta y dos días a bordo del Hanseatic inspiration, que partió desde Ushuaia y finalizó en Christchurch, Nueva Zelanda, demostrando que la conexión entre Sudamérica y Oceanía a través del océano Austral ya es operativa y que este tipo de travesías dejó de ser una hipótesis para convertirse en una alternativa real dentro del calendario polar, aunque reservado para una porción muy específica del mercado.

La mirada de los especialistas

“Los recorridos clásicos reúnen avistajes de fauna y paisajes en un área relativamente acotada, mientras que las travesías extensas permiten atravesar distintos sectores del océano y acercarse a regiones que reciben menos visitantes.”Jeremy Clubb, director y experto de Antarctica Cruises

Para Clubb, las vueltas completas al continente seguirán siendo excepcionales por la enorme complejidad logística que implican y por el costo que representan para los pasajeros, mientras que los itinerarios de diez a doce días seguirán ocupando un lugar central en la oferta y se ajustan a las posibilidades de una porción mucho mayor de viajeros, tanto por el tiempo de vacaciones como por la inversión que están dispuestos a realizar.

El especialista agregó que las expediciones largas suelen atraer a un público con un perfil muy definido: personas que ya visitaron la península en viajes previos y quieren ir por más, fotógrafos en busca de escenarios poco repetidos, observadores de aves con interés en especies pelágicas y aficionados a las ciencias polares, cuyo objetivo es permanecer más tiempo en cada entorno, observar el hielo en sus distintas formas y seguir a la fauna durante varios días, antes que acumular desembarcos en distintos puntos.

Claves para decidir

Antes de elegir un formato, los operadores recomiendan definir dos variables centrales: el tiempo disponible y el presupuesto. A eso se suman las expectativas de cada viajero, porque no es lo mismo embarcarse con el objetivo de conocer los paisajes clásicos y fotografiar fauna emblemática, que hacerlo con la idea de sumergirse en la inmensidad del océano Austral y vivir una experiencia cercana a la de los primeros exploradores, algo que estas travesías, por su duración y por los sitios que tocan, permiten como pocas otras en el planeta.

Desde lo práctico, la recomendación de temporada es clara: la ventana operativa para cualquier crucero antártico se concentra entre noviembre y marzo, cuando el deshielo parcial abre los pasos hacia el sur. Para los itinerarios clásicos de diez a doce días a la península, enero y febrero ofrecen días más largos y mejores condiciones de avistaje de fauna. En cambio, quienes evalúan las expediciones prolongadas suelen moverse en los extremos de la temporada, noviembre y marzo, cuando el hielo marino todavía permite acceder a mares menos transitados y la luz baja rasante regala de otra forma esos paisajes que, vistos desde cubierta, explican por qué tanta gente vuelve cambiado de la Antártida.