Sangre, raqueta rota y a la freezer: Bublik se metió en octavos de Shanghai con la mano vendada y todo el cuero del orgullo

Acá en Buenos Aires hacía un viento de esos que te vuelan el diario de la mano, y yo pensaba: ¿qué puede salir mal en un partido de tenis? Bueno, mirá, casi todo. El kazajo Alexander Bublik, 22 del mundo, llegó a los octavos del Masters 1000 de Shanghai de la manera más insólita que uno se pueda imaginar: con la mano derecha envuelta en venda, un tajo fresco y una raqueta hecha pedazos en el piso. Como cuando se te cae un plato de milanesas y decidís que igual la noche fue un éxito.

El arranque que parecía el final

El partido contra el estadounidense Brandon Nakashima, 19 del ranking, empezó cuesta arriba y terminó peor para Bublik en el primer set. Tuvo dos chances de cerrarlo, las dos se le escaparon, y en el tie-break cayó 7-6 con un revés paralelo del norteamericano que le pasó como seda. Ahí se le terminó la paciencia al hombre de 29 años. La secuencia fue de manual del deporte mal encarado: raqueta contra el suelo hasta hacerla trizas, caminata hacia el banco, y un puñetazo a una heladera que, lejos de ser aliada, le abrió un corte en la mano derecha. Tuvo que venir el médico, vendaje mediante, y seguir como si nada. Spoiler: no era nada.

La remontada del tipo que no se cae nunca

Con la mano vendada y el marcador en contra, Bublik hizo eso que tienen los jugadores de temeridad pura: cambió el chip. Se llevó el segundo set 6-3 con autoridad, manejando los hilos del partido como si la cortada fuera un detalle menor. Y cuando el tercero se fue otra vez al tie-break, esta vez la suerte, o el carácter, le sonrió: lo ganó 7-5. Dos horas y media de reloj, y el kazajo se quedó con el pase a octavos por primera vez en Shanghai, después de eliminaciones tempranas en 2019, 2024 y 2025. Parece joda, pero no: la cuarta fue la vencida.

• Bublik, 22° del ranking, dueño de nueve títulos ATP, cinco sobre superficie rápida.
• Nakashima, 19° del mundo, se quedó en el camino pese a ganar el primer set con dos puntos de quiebre desperdiciados por el kazajo.
• En su debut en Shanghai venció al checo Tomas Machac (75°) en sets corridos.
• Próximo rival: Alexander Zverev, número 2 del mundo, que viene de ganarle al francés Quentin Halys por 6-4, 6-7 (8) y 6-3.

Ahora sí, el verdadero examen

Porque hasta acá la nota es simpática, pero el folclore se termina donde empieza Zverev. El alemán es el segundo del mundo, juega de memoria estos certámenes y no suele regalarle sets a nadie. Bublik, con la mano vendada, con un corte que puede abrirse en cualquier golpe de derecha, llega a la cancha con el cuerpo a media máquina y la moral por las nubes. Esas mezclas, ya sabemos, pueden terminar en cualquiera de los dos lados: en la hazaña más resonante del año o en un retiro por la vía rápida. Veremos. Yo, mientras escribo esto, me tomé un mate, miré por la ventana y dejé que el viento me llevara la hoja.