Pedalear entre espejos de agua: la Ruta de los Siete Lagos como travesia en bicicleta desde la Patagonia argentina

A poco menos de mil quinientos kilometros al norte de Rio Gallegos, en el corazon de la provincia del Neuquen, la Ruta de los Siete Lagos se consolida como una de las travesias mas codiciadas del turismo activo argentino y empieza a ganarse un lugar propio en el calendario de quienes prefieren mover el cuerpo al mismo ritmo que el paisaje.

El tramo que conecta Villa La Angostura con San Martin de los Andes recorre unos 110 kilometros dentro de los parques nacionales Lanin y Nahuel Huapi, con paradas emblematicas frente a los lagos Lacar, Machonico, Falkner, Villarino, Escondido, Correntoso y Espejo, siempre acompanados por bosquecillos de coihues y lengas, miradores sobre valles glaciares y pequeñas cascadas que bajan desde los cerros. Aunque la forma clasica de transitarlo sigue siendo en automovil o combi, la bicicleta aparece cada vez con mas fuerza como una manera distinta de habitar ese corredor.

Dos maneras de encarar el viaje

La primera alternativa es la modalidad autonoma, pensada para ciclistas con experiencia en viajes largos o para quienes quieren manejarse a propio ritmo: se alquila una bicicleta con un pequeno trailer que ya viene equipado con casco, inflador, camaras de repuesto, kit de parches, herramientas basicas, candado y chaleco reflectivo, se retira en San Martin de los Andes y se devuelve en Villa La Angostura. El esquema habitual contempla tres dias y dos noches, con pernocte en campings que estan claramente senalizados en el mapa que entrega la empresa de alquiler al momento de retirar el equipo.

La segunda opcion es el tour organizado, que arranca en Bariloche e incorpora, antes de llegar a los Siete Lagos, el Circuital Chico, el Paso Cordoba, la Laguna Rosales y el Bosque de Arrayanes, lo que convierte a la propuesta en una especie de gran paquete por el corredor andino norte. Esta modalidad dura cinco dias, trabaja con grupos de entre 30 y 40 personas, ofrece bicicletas electricas para quien las necesite, suma guias, mecanicos y un vehiculo de apoyo que sigue al grupo por la ruta. Por su logistica y por la tranquilidad que ofrece, es la elegida por muchos viajeros mayores de 50 anos. Tambien existen operadores que trabajan itinerarios de dos, tres y cuatro dias partiendo desde Villa La Angostura hacia San Martin de los Andes, con la logistica previa y posterior ya resuelta.

• Modalidad autonoma: alquiler de bicicleta con trailer y elementos de seguridad, retiro en San Martin de los Andes y devolucion en Villa La Angostura, duracion habitual de tres dias y dos noches con campings.
• Modalidad organizada desde Bariloche: cinco dias, grupos de 30 a 40 personas, guias, mecanicos, vehiculo de apoyo, bicicletas electricas disponibles y recorrido previo por el Circuital Chico, el Paso Cordoba, la Laguna Rosales y los Arrayanes.
• Modalidad organizada desde Villa La Angostura: opciones de dos, tres y cuatro dias hacia San Martin de los Andes con logistica previa y posterior incluida.

Cuerpo, entrenamiento y clima: lo que hay que saber antes de subirse a la bici

Los testimonios de quienes ya completaron el recorrido coinciden en un punto: no hace falta ser un ciclista de elite, pero si conviene llegar con un minimo de estado fisico, porque el segundo dia suele ser el mas exigente por la acumulacion de kilometros y por los desniveles que aparecen entre lago y lago. Para los lectores que viven en zonas llanas, como Buenos Aires o cualquier otra ciudad pampeana, se sugiere un entrenamiento de cinco o seis meses con foco en la fuerza de piernas, salir a rodar en calle (no quedarse solo en la bicicleta fija) y practicar el uso de cambios y pinois para no sufrir en las pendientes. La alimentacion cumple un rol clave: sumar proteinas e hidratos de carbono antes y durante el viaje ayuda a sostener el esfuerzo en jornadas largas.

En el terreno, la diferencia entre lo que dice el organismo y lo que se ve en la ruta es notoria: el pronostico puede anunciar jornadas agradables y, aun asi, el viento patagonico y la baja humedad suelen sorprender al ciclista desprevenido, sobre todo en los tramos expuestos entre el lago Villarino y el lago Falkner, donde no hay reparo natural. La fauna acompanada con paciencia: es habitual cruzarse con lieues, zorros grises y, en las zonas de bosque, pequenos grupos de bandurrias y caiquenes que se acercan a las costas de los lagos mas calmos.

Cuando conviene subirse a la bici

La ventana ideal para recorrer la Ruta de los Siete Lagos se extiende de noviembre a abril, cuando los dias son mas largos, las temperaturas resultan templadas y los campings del camino funcionan a pleno. Dentro de ese rango, enero suele aparecer como el mes a evitar: concentra la mayor cantidad de turistas en auto y combi, los campings trabajan al limite de su capacidad y los servicios en Villa La Angostura y San Martin de los Andes se tensionan. La recomendacion practica es apuntar a noviembre, diciembre, marzo o abril, cuando el clima todavia permite jornadas agradables sobre la bici, la oferta de alojamiento esta mas holgada y los espejos de agua de los siete lagos todavia conservan la calma que el verano patagonico les roba en la primera quincena de enero.