Panamá suma un seguro sanitario gratuito para los visitantes que llegan por vía aérea durante los primeros diez días en el país

A unos seis mil kilómetros hacia el norte de Río Gallegos, cruzando buena parte del continente sudamericano y el istmo que une América Central con el Caribe, la República de Panamá puso en marcha un esquema de protección sanitaria orientado a quienes llegan al país como visitantes internacionales. Se trata del programa Seguro al Turista, una póliza sin costo que se activa de manera automática con el sello migratorio y que se extiende durante los primeros diez días de permanencia, un detalle que modifica de raíz la planificación de cualquier itinerario por esa nación.

La iniciativa está pensada para una franja etaria muy amplia, ya que alcanza a pasajeros de hasta 86 años, y fue diseñada para que cualquier persona que reúna los requisitos acceda a una misma cobertura, sin variantes según el motivo del viaje. Esto resulta particularmente relevante en un destino donde la fauna tropical y el clima húmedo, con temperaturas que promedian los 27 grados durante todo el año y una temporada seca que va de mediados de diciembre hasta abril, suelen combinar caminatas por selvas, paseos en zonas costeras y visitas a sitios urbanos, con riesgos sanitarios que van desde golpes de calor hasta cuadros gastrointestinales.

Cómo se activa y qué aeropuertos forman parte del programa

• Ingresar al país por alguno de los seis aeropuertos incluidos en el convenio.
• Recibir el sello migratorio, instancia en la que se activa la póliza.
• No realizar ninguna gestión adicional ni pagar por la cobertura.
• Comunicarse primero con la Central de Asistencias ante cualquier eventualidad.

Los aeropuertos alcanzados son Tocumen y Panamá Pacífico, ambos en Ciudad de Panamá; Enrique Malek, en la provincia de Chiriquí, sobre el flanco occidental del país; Scarlett Martínez, en Río Hato, en la provincia de Coclé; Enrique Adolfo Jiménez, en la ciudad de Colón, sobre el Caribe, y José Ezequiel Hall, en Isla Colón, dentro del archipiélago de Bocas del Toro. La elección de esas terminales no es casual: cubren los polos turísticos más visitados, desde el casco histórico de la capital y las esclusas del canal hasta las playas de arenas blancas y los bosques húmedos del norte chiricano, donde es frecuente cruzarse con monos aulladores, perezosos y una enorme variedad de aves.

Prestaciones incluidas en la póliza

• Atención médica y hospitalaria por accidentes o enfermedades no preexistentes.
• Emergencias médicas y atención odontológica de urgencia.
• Medicamentos indicados durante el episodio.
• Evacuaciones, traslados médicos y repatriación internacional.
• Asistencia legal y administrativa en casos de robo o accidente.

El financiamiento corre por cuenta del Estado panameño, a través de la Autoridad de Turismo, con un crédito aprobado por el Consejo de Gabinete de hasta 3,5 millones de balboas, cifra equivalente a la misma cantidad de dólares dado el sistema bimonetario vigente en el país. En la práctica, eso significa que el turista no debe preocuparse por contratar un seguro particular para cubrir esos primeros días, aunque sí conviene recordar que la activación depende exclusivamente del ingreso por vía aérea, por lo que quienes arriben por tierra o por mar quedan fuera de esta cobertura.

Qué dice el organismo y qué se ve en el terreno

Sobre el papel, el procedimiento es simple: el sello migratorio dispara la cobertura y, ante cualquier imprevisto, una llamada a la Central de Asistencias pone en marcha la cadena de servicios. Sin embargo, en el terreno la recomendación de los operadores locales coincide con lo que plantea el propio programa: tener a mano el número de la central, guardar la documentación de ingreso y, en lo posible, completar el trayecto con una segunda póliza privada si la estadía supera los diez días, ya que el beneficio deja de regir cumplido ese plazo y los cuadros clínicos pueden aparecer después del período cubierto.

Para quienes planean recorrer Ciudad de Panamá, atravesar las esclusas de Miraflores, perderse entre los manglares de Bocas del Toro o remontar los senderos del Parque Internacional La Amistad, la noticia llega como un respaldo concreto en un país con selvas densas, costas expuestas al Caribe y al Pacífico y un clima que, durante la estación lluviosa que va de mayo a noviembre, puede complicar los traslados. El consejo para sacarle provecho es simple: programar el viaje idealmente entre diciembre y abril, cuando predominan los días soleados y disminuye la presencia de mosquitos transmisores de dengue, y conservar el comprobante migratorio a mano, porque es ese papel, y no otro, el que abre la puerta a la atención gratuita.