Monfils dejó la cocina encendida y una sonrisa en Nueva York

El viento en Nueva York suele pelotas, pero esta vez también se llevó una etapa. Gaël Monfils jugó su último partido en un Grand Slam y cayó ante el estadounidense Learner Tien por 6-3, 4-6 y 6-3, en la segunda ronda del US Open 2026. El resultado fue lo de menos. La escena fue lo que quedó.

Con 40 años, el francés había anunciado que este sería su año de despedida del circuito profesional. Apenas terminó el encuentro, el público del Louis Armstrong comenzó a corear su nombre. El estadio le mostró un video con momentos de su trayectoria y le entregó una plaqueta. La ovación funcionó como un abrazo grande, de esos que no necesitan palabras.

Un viaje larguísimo en la misma ciudad

Monfils llegó por primera vez al US Open en 2003, para jugar el torneo juvenil. Este jueves volvió a competir en Flushing Meadows, pero ya no habrá una próxima aparición en un Grand Slam. En 2005 había debutado en el cuadro principal y perdido ante Novak Djokovic en cinco sets por la primera ronda. Aquella derrota quedó muy lejos del homenaje de ahora.

“Ha sido un absoluto honor para mí jugar todos estos años frente a ustedes, intentar dar lo mejor de mí, tratar de ofrecer un tenis de alto rendimiento, pero también darles un gran espectáculo. Y ustedes me dieron un gran cariño, así que nunca olvidaré eso. Muchas gracias por todo. Gracias, Nueva York.”Gaël Monfils

El francés también explicó qué lugar ocupan los neoyorquinos en su corazón. “Sentí todo el amor durante todos estos años, y puedo decirles que ustedes son mi segundo mejor público, por supuesto después de París, pero están allá arriba”. El comentario tiene toda la lógica del mundo: después de casa, viene la casa adoptiva.

Monfils construyó una identidad que fue mucho más allá de los títulos. Su atletismo, sus golpes acrobáticos y su permanente diálogo con las tribunas lo convirtieron en un favorito de las canchas. En noviembre de 2016 alcanzó el sexto puesto del ranking ATP y ganó 13 títulos individuales, entre ATP 500 y ATP 250. Números importantes, sí. Su show, también.

• 40 años y más de dos décadas en el circuito profesional
• Puesto seis como mejor ubicación en el ranking ATP
• 13 títulos individuales en categorías ATP 500 y ATP 250
• Presencia en el US Open desde el torneo juvenil de 2003

La despedida no tuvo el glamour de una final, pero tuvo algo más difícil de fabricar: cariño de verdad. Monfils se fue con una derrota y una ovación. El marcador cuenta una caída. El estadio cuenta otra historia. Veremos.