Los demonios vuelve al cine: la versión que Ken Russell quiso mostrar al mundo y la censura le negó

"El cine es el arte de contar cosas prohibidas". La frase no es de Ken Russell, pero bien podría haberla firmado él la tarde en que Warner Bros confirmó que Los demonios volverá a las salas con una restauración en 4K del montaje que el director británico dejó listo antes de morir. La noticia me llegó mientras revisaba la cartelera de reposiciones y, la verdad, me aceleró el pulso como pocas veces este año: estamos hablando de una de las películas más polémicas de la historia del cine, de una obra que en su estreno de 1971 generó el rechazo de la propia United Artists, del Vaticano y de los organismos de clasificación de medio mundo, y que ahora, 55 años después, va a poder verse tal como su creador la imaginó.

Les cuento el contexto antes de meternos en la sala. Los demonios (The Devils, en inglés) se inspira en hechos el siglo XVII en una ciudad amurallada de Francia azotada por plagas. Allí, un grupo de monjas asegura estar poseído por el demonio y apunta sus acusaciones contra un sacerdote que, además de consolidar un poder casi tiránico sobre la localidad, mantiene relaciones sexuales con varias religiosas. Russell toma esa historia real y la lleva al límite: mezcla horror religioso, contenido sexual explícito y una imaginería psicodélica que en los años setentaresultó en todo el mundo. La combinación fue demasiado: United Artists se bajó del proyecto, Warner Bros lo levantó a último momento, el Vaticano pidió que se cortaran planos y los clasificadores de Reino Unido y Estados Unidos le pusieron la marca X, que en aquel entonces equivalía a pornografía.

La escena que solo se veía en un documental

Lo más jugoso de este regreso no es solo la restauración técnica, que ya de por sí es una noticia: la copia llega en 4K, con una calidad de imagen y sonido que permite apreciar detalles que en el VHS de los ochenta y en el DVD de los dos mil se perdían. Lo verdaderamente histórico es que la versión que se va a reestrenar es la que Russellarmó con sus propias manos en los últimos años de su vida, juntando fragmentos que la tijera de la censura le había quitado. Entre ellos, una secuencia completa que había quedado completamente afuera del corte original: la escena de la supuesta posesión de las monjas, con el momento en que derriban un crucifijo de grandes dimensiones. Hasta ahora, ese material solo podía verse dentro de un documental, lo que lo transformaba en una especie de santo grial para los fans del director.

En esa tarea de reconstrucciónRussell no estuvo solo. Lo acompañó nada menos que Mark Kermode, el crítico y realizador británico que es una de las voces más respetadas de Europa en materia de cine de género y que desde hace años viene investigando el archivo de Russell. Juntos reunieron también pasajes de orgías y otros fragmentos que habían sufrido recortes, hasta que estaban reconstruirlos, como un rompecabezas, en un montaje que respeta la voluntad del director. Esa versión, que se conocía entre los especialistas pero que nunca había tenido un lanzamiento en sala, es la que finalmente verá la luz grande.

Clockwork, el nuevo sello de Warner para el cine de autor

El movimiento se inscribe en una estrategia más amplia del estudio. Warner Bros acaba de lanzar Clockwork, una división dedicada al cine de autor que contempla tanto acompañar a realizadores independientes como recuperar títulos de su propio catálogo. Los demonios es una de las películas elegidas para abrir ese recorrido, lo que habla a las claras del lugar que ocupa la película en la historia del sello: una obra maldita, incómoda, que sin esa restauración quedaba condenada a circular solo en copias piratas y ediciones de coleccionista.

“Cuando un director muere y deja un montaje que el público nunca vio, lo más honesto que puede hacer un estudio es dejarlo hablar.”Mark Kermode, crítico y colaborador en la restauración

• Reestreno internacional en 4K de Los demonios, versión del director restaurada por Warner Bros.
• Inclusión de una secuencia de posesión con derribo de un crucifijo que nunca se había visto en sala.
• Participación del crítico Mark Kermode en la reconstrucción del montaje original de Ken Russell.
• Recuperación de escenas de orgías y otros fragmentos afectados por la censura en 1971.
• La distribución llegará a cines de varios países, incluida España, a 55 años del estreno original.

Si me preguntan a mí, lo recomiendo sin dudarlo un segundo. Soy de los que cree que hay películas que hay que ver al menos una vez en pantalla grande, y Los demonios es una de ellas: la fotografía de David Watkin, la música reinterpretada de Peter Maxwell Davies, las actuaciones desquiciadas de Oliver Reed y Vanessa Redgrave, todo gana otra dimensión cuando se proyecta como Russell quería. Todavía no trascendieron los horarios ni los precios de las funciones en Argentina, pero les sugiero estar atentos a la cartelera de los complejos que suelen programar cine de autor y reposiciones: cuando se confirme la fecha, vale la pena pagar la entrada y acomodarse en la butaca con palomitas y el estómago preparado. Es cine que incomoda, sí, pero también es cine que no se olvida.