Dos nuevas rutas áreas acercan a los neuquinos con la montaña y el norte provincial

Son las siete de la mañana en la terminal de Neuquén y ya hay un runrún distinto al de otras semanas. En el mostrador de American Jet, María, 48 años, pregunta por los pasajes a San Martín de los Andes para el fin de semana largo. Me dice que siempre le tiró el viaje por avión, pero que los precios le resultaban un imposible. Hoy, con la confirmación de las dos rutas nuevas dentro de la provincia, la conversación cambia de tono. Desde el lunes 14 de septiembre, volar desde acá hasta Chos Malal será una opción concreta, y un día después, el martes 15, se suma el servicio hacia Chapelco, el aeropuerto que sirve a San Martín de los Andes y toda la zona de los Lagos del Sur.

La apuesta de la compañía es conectar dos destinos que, hasta ahora, la mayoría de los viajeros resolvía por ruta, con varias horas de manejo y el lógico desgaste que eso implica. Los tramos prometidos van de los 45 a los 50 minutos de vuelo, una diferencia sideral frente a los tiempos de la caminera. Para los vecinos del norte neuquino, además, la llegada de un servicio regular significa algo más que comodidad: significa volver a poner en el mapa a Chos Malal, una localidad que recupera su aeródromo después de obras de rehabilitación en la pista, la terminal y el sistema de iluminación.

Horarios confirmados para los dos destinos

• Chos Malal: lunes y jueves. Lunes, salida a las 10 y arribo a las 10.50; regreso a las 11.20, llegada a las 12.10. Jueves, partida a las 13.10, arribo a las 13.55; vuelta a las 14.25 y llegada a Neuquén a las 15.10.
• Chapelco: martes, jueves y sábados. En los tres casos, salida a las 10 y arribo a las 10.50. Regreso a las 11.20 y llegada a la capital a las 12.10.

Los pasajes se compran en la web oficial de American Jet y, para dudas puntuales, la empresa habilitó el correo reservas@americanjet.com.ar. Conviene revisar con anticipación la disponibilidad, sobre todo de cara a los fines de semana de temporada de nieve, cuando la demanda hacia San Martín de los Andes suele pegar fuerte. En Chapelco, además, la terminal fue ampliada con nuevos espacios para pasajeros, locales y oficinas operativas, una mejora que llega justo a tiempo para acompañar el aumento de frecuencias.

Cuando María se retira del mostrador con su reserva confirmada, se da vuelta y me dice algo que resume bastante lo que se siente en estos días en la ciudad: que poder llegar a la montaña en menos de una hora cambia los planes de cualquier familia. Para nosotros, los neuquinos de toda la vida, que tenemos la cordillera y el norte como una extensión natural del living, la noticia no es un lujo: es, simplement, una manera más directa de sentirnos parte del mismo territorio.