Carlitos se tropezó en China y Zverev se quedó con el trono que el español quería volver a usar

Arrancó la jornada en Shanghái con ese viento húmedo que te revuelve el pelo y las ideas, y vaya si el español terminó con las dos cosas revueltas. Carlos Alcaraz cayó en la tercera ronda del Masters 1000 chino ante Zizou Bergs por 7-5 y 7-6(4), en un partido donde el belga le leyó la hoja hasta el final.

El de El Palmar venía con la sonrisa ancha después de levantar el título en Tokio, pero el cemento oriental volvió a jugarle una mala pasada. Es como cuando te sentás en un bar de avenida y pedís una pizza: a veces la masa llega cruda y no hay salsa que la salve. Así se vio Carlitos, incómodo, quejándose por el estado de las pelotas, sin encontrar el ritmo para torcer el destino.

Bergs, el belga con nombre de Zidane

Zizou Bergs, que lleva el apodo más futbolero del circuito, jugó un partido serio, sin regalarle nada. El primer set se definió por un quiebre en el duodécimo game y el segundo se fue al tie break, donde el belga lo cerró 7-4 con una derecha que pasó como cuchillo en manteca. Shanghái sigue siendo una cuenta pendiente para Alcaraz, que todavía no pudo coronarse allí.

La eliminación, además, le sacó del bolsillo algo más que los puntos del torneo: le arrebató la chance matemática de recuperar el primer puesto del ranking ATP. Con Alcaraz fuera del cuadro, Alexander Zverev aseguró el número uno que persiguió durante once años de carrera, un broche de oro para su mejor temporada como profesional.

Zverev, el alemán que rompió el duopolio

• Ganó Roland Garros y el US Open en 2026, sus dos primeros Grand Slams.
• Cortó el dominio de Alcaraz y Sinner en los Majors, que se habían repartido las dos temporadas anteriores.
• Con 29 años, cierra el año como número uno del mundo y apunta a sostenerlo en 2027.
• Es la primera vez en su trayectoria que termina una temporada en lo más alto del ranking.

Para Zverev, este cierre es como terminar de pagar la hipoteca después de años de cuotas: una liberación. El alemán había tocado la puerta del número uno varias veces, pero siempre se topaba con Alcaraz y Sinner cerrándole el paso. Esta vez, con un año de dos Grand Slams, la puerta se abrió de par en par.

Lo que viene: París, Turín y muchas dudas

Alcaraz y Sinner arrastran sendas lesiones que condicionan el tramo final del calendario. El español deberá recomponer el físico y el de cara a sus dos últimos compromisos fuertes del circuito: el Masters 1000 de París y las ATP Finals de Turín, donde se verá la cara con los mejores del año, empezando por el propio Zverev.

“Carlitos tiene con qué darlo vuelta, claro que sí, pero este 2026 le dejó una enseñanza: el tenis ya no es de dos, es de tres. El que avisa no traiciona, y Zverev avisó.”Rodrigo Mansilla, Deportes

¿Puede Alcaraz recuperar la cima en 2027 o la temporada de Zverev marcó un cambio real en el tenis masculino? Me inclino a pensar que el alemán se quedó con un trono que costó sudor, lágrimas y mucha espera, pero en este deporte las coronas se heredan, no se compran. Veremos qué pasa en París y en Turín, donde Carlitos suele sacar ese carácter que lo llevó a lo más alto. Veremos.