Arranca la NBA con LeBron en Philadelphia y los Knicks colgando la ilusión del campeón

Dicen que en Buenos Aires el viento no para nunca. En la NBA pasa algo parecido: apenas termina una temporada, ya te quieren vender la próxima como la más grande de la historia. Bueno, esta vez puede que tengan razón. Este martes empieza el torneo 2026-27 y, aunque duela admitirlo, el partido inaugural tiene una pinta que ya quisiera cualquier guion de Netflix: LeBron James, a sus 41 años, jugando por primera vez con la camiseta de los Philadelphia 76ers, nada menos que en el Madison Square Garden, la casa de los Knicks de Nueva York. Los actuales campeones. Los que cortaron una sequía de 53 años la temporada pasada. Ahí, en esa cancha, va a debutar el Rey. Si esto no es marketing del bueno, que baje Manu Ginóbili y lo vea.

Un 76ers con más estrellas que el cielo de agosto

Philadelphia viene de terminar la temporada pasada con un registro de 45-37 y se quedó en semifinales de conferencia. No fue un desastre, pero tampoco alcanzó. Por eso se movieron en el mercado y se trajeron a LeBron y a Jaylen Brown. El problema, claro, es que ya tenían a Joel Embiid y a Tyrese Maxey. Traducido: tienen más figuras que mi lista de pendientes un domingo a la noche. La tarea del entrenador Nick Nurse es repartir la pelota sin que nadie se sienta convidado de piedra. Por números, Embiid y Brown tuvieron en los últimos playoffs un 32,5 por ciento de posesión cada uno, mientras que Maxey promedió 11,2 minutos por partido con el balón en las manos. Meter a LeBron en esa ensalada es como agregar un pimiento picante a un guiso que ya estaba picante. La buena noticia es que el Rey sabe jugar sin la pelota como pocos en la historia. La mala es que Embiid volvió a jugar poquísimo: apenas 96 partidos en las últimas tres campañas regulares. Si está sano, Philadelphia es candidato. Si no, es una linda colección de nombres propios en una camiseta linda.

Los Knicks, con la chapa de campeón y el mismo corazón

De este lado, los Knicks llegan con el trofeo bajo el brazo y el núcleo intacto. La temporada pasada terminaron 53-29 en la fase regular y encadenaron 13 victorias seguidas en playoffs, una locura. Jalen Brunson y Karl-Anthony Towns siguen siendo los dueños del gallinero. El equipo combinó la tercera ofensiva más eficiente de la liga, con 119,8 puntos cada 100 posesiones, y la séptima mejor defensa, con 113,3 puntos recibidos. O sea, atacan como si les debieran plata y defienden como si les debieran el doble. La única baja sensible fue Mitchell Robinson, reemplazado por Andre Drummond, un cambio de apellido rimbombante pero de impacto moderado. Veremos si el peso del trofeo les sienta bien o si lo arrastran como mochila de más.

El Oeste se reanuda donde quedó la cosa

En el otro plato fuerte del martes, Oklahoma City Thunder recibe a San Antonio Spurs. Estos dos se conocen bien: el Thunder cerró la fase regular con el mejor récord de la liga (64-18), pero cayó en las Finales de Conferencia frente a los Spurs en siete partidos. Una eliminación que todavía debe arder del lado de OKC. El sello del equipo de Oklahoma sigue siendo la defensa: la temporada pasada concedieron 8,3 puntos menos por cada 100 posesiones que el promedio de la liga. Es la clase de número que asusta a cualquier delantero rival. El resto, como siempre, lo cuenta el balón.

Lo que también se viene

• Celtics-Pistons abren la jornada como aperitivo.
• Se aguardan los debuts de Miami Heat, con Giannis Antetokounmpo ya incorporado, y Golden State Warriors.
• Philadelphia intentará acomodar cuatro estrellas en una misma cancha sin pisarse los pies.
• Nueva York defenderá un título que muchos creen que no volverá a caerles en otro lustro.

A esta altura, uno ya no sabe si la NBA arrancó o si nos arrancó a nosotros. Lo concreto: martes por la noche, básquet del bueno, un Rey nuevo en los 76ers y unos Knicks que todavía están soñando. Como pasa siempre en este bendito deporte, lo que digan los papeles dura hasta el primer salto entre dos. Veremos.