Adiós temprano en China: los Cerúndolo y Tirante se vuelven con las valijas casi sin abrir

Viento en Beijing, polvo en Beijing, y los argentinos trotando por el court como quien lleva el paraguas al revés. Dos sets para Tirante, tres para Juan Manuel Cerúndolo, y a otra cosa. El ATP 500 chino los masticó y los escupió en el primer turno.

El platense cayó 6-1 y 6-4 ante el alemán Struff, un rival que en Pekín ya sabe lo que es morder el polvo en debuts anteriores. Tirante arrancó 0-5, entregó dos veces su saque y sobrevivió como pudo hasta el final del primer set. Después peleó, tuvo una chance de quiebre en el cuarto juego del segundo parcial y no la metió. Lo que son las cosas: al alemán le bastó con una sola para llevarse el premio.

Juanma, con el pecho inflado y el boleto de regreso

Cerúndolo, el más flaco del lote, ofreció algo de esperanza cuando todo pintaba para una derrota rápida. Perdió el primero 6-2, arrancó el segundo 0-2 y entonces dijo basta. Quebró, igualó 2-2 y más tarde aprovechó su segundo set point para ganarlo 7-5. Trabajo de orfebre en un día gris.

Pero la moneda cayó del lado equivocado. Sin quiebres hasta el séptimo juego del tercer set, el chino Bu Yunchaokete se quedó con la ventaja y no la soltó. El local cerró 6-4 y firmó su segundo triunfo sobre el argentino, después del cruce del Masters 1000 de China 2025. Ahora le toca Djokovic, que viene de ganarle a Borges por 6-3 y 7-6. Casi nada.

Lo que viene: madrugón para los que quedan

• Navone vs. Alex de Miñaur, no antes de las 0.00 del jueves (hora argentina).
• Francisco Cerúndolo vs. Botic Van De Zandschulp, no antes de la 1.30.
• Báez vs. Juncheng Shang, después de ese partido.
• En Tokio, Etcheverry se mide con Stefanos Tsitsipas, no antes de la 1.30.

Argentina se quedó corta en la capital china, pero todavía tiene tropa en Asia. Cuatro jugadores, cuatro chances. Veremos si esta vez la mochila trae algo más que la camiseta de entrenamiento.