Veintitrés años después, Paramount quiere revivir "The Italian Job" y apuesta por Paul Feig para sentarse en la silla del director

Lo dijo alguna vez Mark Wahlberg en una de esas entrevistas promocionales que quedan flotando en el tiempo: "Las buenas historias de robos siempre vuelven". Y vaya si vuelven. Veintitrés años después de que un grupo de ladrones a bordo de Minis rojos pusiera de cabeza el tráfico de Los Angeles, Paramount decidió que era hora de desempolvar la carpeta y volver a meterla en el mapa. La productora reactivó el desarrollo de la secuela de "The Italian Job" y, según la información disponible, ya empezó a tantear terreno con un director muy concreto para hacerse cargo del volante.

Paul Feig, el nombre que suena en Paramount

El elegido en esta primera ronda de conversaciones es Paul Feig, un cineasta que se hizo fuerte en la comedia de acción y al que el gran público conoce por títulos como "Spy", "Bridesmaids" o la saga de "Ghostbusters" que reversionó en 2016. Su llegada al proyecto, todavía sin cerrar formalmente, abre interrogantes de los más jugosos: ¿qué tono va a tener esta segunda parte? ¿Se mantiene la pulseada equilibrada entre humor, robos ingeniosos y persecuciones que tenía la original, o se corre más hacia el lado de la comedia liviana?

Por ahora la única certeza es que las negociaciones están en marcha y los términos de su incorporación todavía no están cerrados. No hay anuncio oficial, no hay contrato firmado, no hay comunicado con foto de director sonriendo frente a una claqueta. Lo que hay es la voluntad de una major de volver a apostar por una marca que, hace más de dos décadas, rindió muy bien en la taquilla.

• Paramount reactivó el desarrollo de la secuela de "The Italian Job".
• La productora inició conversaciones con Paul Feig para dirigir el proyecto.
• No hay confirmación sobre el elenco ni sobre el regreso de Mark Wahlberg, Charlize Theron o Jason Statham.
• El proyecto está en etapa inicial, sin fecha estimada de rodaje ni de estreno.

Un pasado con pedigree

Antes de pensar en la secuela, vale la pena detenerse un segundo en la película que le dio origen. La "The Italian Job" que conocemos es en realidad una versión remozada de un film británico de 1969 que tenía a Michael Caine como líder de la banda. La actualización de 2003, dirigida por F. Gary Gray, fue un golazo de facturación en relación a su costo: con un presupuesto de 60 millones de dólares, terminó recaudando 176 millones en todo el mundo. Para ponerlo en contexto: multiplicó casi por tres lo invertido, una rareza dentro del género de atres donde los márgenes suelen ser más ajustados.

La historia sigue a un grupo de ladrones que se planta como objetivo dar un golpe maestro en Los Angeles: robar lingotes de oro a través de un sistema tan elaborado como pintoresco, con Minis Cooper modificados que se meten por conductos angostos y un hackeo del sistema de semáforos que convierte a la ciudad en una pista de juegos. A eso se le suma una galería de personajes bien delineados: el cerebro calculador, el conductor temerario, la especialista en explosivos, el bruto con buen corazón. Esa combinación de acción, humor y química de elenco fue lo que le permitió construir una base de seguidores que, a pesar del paso de los años, sigue activa en foros, redes y hasta en comentarios de videos viejos de YouTube.

Ahora bien, hay un detalle que me parece importante remarcar y que a veces se pasa por alto cuando se anuncia este tipo de proyectos: no está confirmado que ninguno de los actores originales vaya a participar. Eso incluye a los tres nombres más fuertes de la primera entrega, Mark Wahlberg, Charlize Theron y Jason Statham, que son los que cargan la película al hombro en la memoria del público. Sin ellos, la secuela puede funcionar como un reboot con el mismo título, como un spin-off, como un relevo generacional o como cualquier otra variante. Todo está abierto.

Qué esperar, y por qué me intriga

Yo confieso que la noticia me generó una mezcla de curiosidad y de cautela razonable. La cautela viene de lo obvio: las secuelas tardías suelen cargarse el fantasma de la innecesación, y este es un título que funcionó justamente porque se sostenía en un equilibrio delicado entre el ingenio del plan, el vértigo de las persecuciones y el carisma de los personajes. Si se corre demasiado hacia la comedia de Feig, se corre el riesgo de que el robo deje de sentirse como tal y pase a sentirse como una excusa para acumular gags. Si se intenta calcar la original, el público va a percibir el déjà vu y va a pedir explicaciones.

Pero la curiosidad le gana a la cautela, porque la elección de Feig no es casual ni improvisada. Es un director que sabe manejar elenco coral, que sabe inyectarle humor a la acción sin que se note la costura, y que ya movió a grandes estrellas por el género. Si finalmente se confirma, lo razonable es esperar un film que respete el ADN del original pero que se corra unos centímetros hacia un registro más ligero, menos solemne y más desprejuiciado.

Lo que les digo siempre en estos casos, y lo sostengo acá también: todavía no hay fecha de rodaje ni de estreno, así que no vale la pena anotarse un domingo en el calendario. Pero sí vale la pena seguir de cerca las próximas novedades, porque el solo hecho de que Paramount haya reactivado el proyecto y de que ya esté negociando director dice mucho del lugar que ocupa "The Italian Job" en la memoria del género. A veces, las mejores historias de robos no se cuentan dos veces: o se reinventan, o se dejan en paz. Veremos por cuál se inclina esta.