Tomás Etcheverry llegó a la segunda semana del US Open, chocó contra un estadounidense con motor V8 y se vuelve a casa con el número 29 en el bolsillo

A esta altura del año uno ya no sabe si el viento en Nueva York es parte del juego o un enemigo personal del tenista. Lo cierto es que Tomás Etcheverry llegó más lejos que nunca en el US Open, chocó contra un rival que juega con la desfachatez de la juventud y se vuelve a casa con la mochila más pesada que cuando aterrizó: tres escalones arriba en el ranking y la sonrisa de saber que pisó la segunda semana por primera vez.

El platense, nacido en La Plata y formado a base de derecha pesada, cayó este domingo ante el estadounidense Alex Michelsen por 7-6, 6-4 y 6-4, en un partido de octavos de final que dejó una imagen clara: el local juega como si tuviera un motor V8 bajo el capó y Etcheverry, más metódico, terminó corriendo de atrás en los sets decisivos.

Cómo se desangró el partido

El primer set arrancó con guion de película: Michelsen quebró rápido, se puso 2-0 y parecía que el partido se iba a resolver por la vía rápida. Pero el de La Plata reaccionó en el quinto game, recuperó el saque y llevó el parcial al tie-break. Hasta tuvo un set point con 6-5, una de esas bolas que después te dan vueltas en la cabeza toda la noche. El estadounidense lo salvó, ganó el desempate 8-6 con un tiro cruzado después de un peloteo largo y a partir de ahí el encuentro cambió de dueño.

El segundo set fue un monólogo del local: quiebre temprano, servicio blindado (cero puntos de quiebre concedidos en todo el parcial) y 6-4 inapelable. El tercero repitió la receta, con un break en el quinto game que alcanzó para sentenciar 6-4, pese a que Etcheverry arañó dos chances de quebrar cuando Michelsen sacó para cerrar. Las levantó con la misma indiferencia con la que uno abre la puerta de casa.

El saldo: mejor historial y ranking en alza

Más allá del resultado, el balance es positivo para el argentino. Fue su primera vez en la segunda semana de Flushing Meadows y supera con holgura su anterior techo en el torneo, la tercera ronda de 2024. Como premio consuelo del mejor modo, desde este lunes aparecerá como número 29 del mundo, tres puestos arriba de donde entró al Grand Slam.

Michelsen, en tanto, sigue soñando: chocará en cuartos de final ante el ganador del cruce entre el estadounidense Frances Tiafoe y el ruso Daniil Medvedev, campeón del US Open 2021. O sea, le puede tocar nada menos que un campeón del torneo. Así es el tenis: un día estás sirviendo para ganar un set y al siguiente te toca enfrentarte a un ex ganador de Grand Slam.

Cerúndolo, el otro argentino que sigue dando pelea

Mientras Etcheverry agarra el avión de vuelta, Francisco Cerúndolo sigue en carrera. El porteño, preclasificado 25, jugará los octavos ante el belga Alexander Blockx, que viene de sacarse de encima al italiano Flavio Cobolli. Si gana, se mete en cuartos de final y se convierte en el último argentino con chances en el cuadro masculino.

Veremos hasta dónde llega Cerúndolo en esta edición. El US Open tiene esa costumbre de mezclar historias de gloria con despedidas tempranas, y a esta altura ya aprendí que cualquier pronóstico sobrevive exactamente lo que dura un saque roto.