Suelas que traen más que barro: por qué conviene descalzarse antes de pasar al living

Acá, en la puerta de casa, todos los días pasa lo mismo: el ruido de un par de zapatillas que se apoya contra el zócalo, un bolso que cae sobre la silla y alguien que entra directo al living sin pensarlo. Esa imagen, tan cotidiana en nuestras casas, es la misma que miran con preocupación en la Clínica Cleveland, desde donde salieron en las últimas semanas a recordarnos que las suelas del calzado pueden funcionar como una pequeña encomienda que viaja desde la vereda hasta el piso donde los chicos se sientan a jugar.

La recomendación parece de manual, pero esconde una lógica que muchos dejamos de lado: lo que se pega en la goma del zapato no es solo barro. Después de pasar por veredas, baños públicos, colectivos o jardines, las suelas pueden cargar tierra, restos orgánicos y una cantidad de sustancias químicas que después terminan flotando en el polvo de los ambientes interiores, justo donde se respira, se come y, sobre todo, donde los más chicos gatean y se llevan las manos a la boca.

Qué traen puesto los zapatos cuando entran

• Polvo con plomo, que puede desprenderse de pinturas antiguas deterioradas y adherirse a la suela en la calle.
• Restos de fertilizantes, insecticidas y pesticidas, aunque no se hayan aplicado en el jardín propio.
• Polen, que una vez adentro puede agravar los cuadros alérgicos.
• PFAS, sustancias conocidas por su persistencia en el ambiente y en el organismo.
• Bacterias y otros microorganismos, cuya presencia no implica automáticamente una infección.

Daniel Sullivan, médico internista de la Clínica Cleveland, lo resume en pocas líneas: el plomo que viaja en ese polvo puede dañar el cerebro, el sistema nervioso y otros órganos, y por eso la advertencia pesa más donde hay bebés y niños que juegan sobre el piso. En paralelo, un trabajo que reunió datos del programa DustSafe, con muestras recogidas en 35 países, detectó arsénico, cromo y níquel en polvo doméstico y vio que las viviendas más viejas solían concentrar mayores niveles de plomo y arsénico, mientras que las casas con jardín mostraban un plus de esos dos elementos.

“Retirar el calzado reduce una vía de ingreso de contaminantes; no los elimina por completo, pero cada gesto cuenta cuando hay chicos en casa.”Daniel Sullivan, médico internista de la Clínica Cleveland

Una rutina al alcance de la puerta

¿Cómo organizar ese primer metro cuadrado del hogar? Los especialistas proponen reservar un sector junto al ingreso para dejar el calzado, colocar una alfombra de entrada que atrape parte del polvo y limpiar los pisos con métodos húmedos, como el trapo rejilla húmedo o el mopa bien escurrida, en lugar de barrer en seco, que vuelve a levantar las partículas. Para los vecinos que necesitan apoyo al caminar, como adultos mayores o personas con problemas de equilibrio, Sullivan sugiere tener otro par reservado para usar dentro de la casa, que ofrezca estabilidad, soporte y tracción y evite resbalones sobre el piso recién limpiado.

Hay una coincidencia que vale la pena mirar de cerca. Cuando uno habla con vecinos del barrio, como Marta, 52, que vive en una casa de los años 60 con patio al fondo, la respuesta suele ser la misma: “Yo me descalzo en la puerta desde chica, lo vi en casa de mi vieja y lo sigo haciendo, aunque nunca pensé que fuera por el plomo”. Esa escena, repetida en miles de hogares argentinos, quizá sea el punto de partida más sencillo para empezar a cuidarnos entre todos: abrir la puerta, sacarse los zapatos y dejar en el umbral buena parte de lo que la ciudad trae pegado.