Shelton se le declara a Buenos Aires: quiere pisar el Lawn Tennis al menos una vez

Viento a favor en Shanghái, parece. Del otro lado del mundo, un zurdo de Atlanta con pegada de abuelo enfadado se acordó de Buenos Aires. Ben Shelton, cuarta raqueta del planeta, dijo en voz alta lo que muchos sospechaban: que le tira el Argentina Open, que lo quiere, que le falta en el currículum.

La confesión no fue en una conferencia solemne ni en una nota pagada. Fue en una práctica con Tomás Etcheverry para un video de YouTube, entre pelotas cruzadas y risas. Cuando el platense le preguntó por su torneo soñado, Shelton no dudó: el US Open ya lo tiene, pero le falta la Argentina. textual: Mi torneo favorito es el US Open, y un torneo que nunca jugué pero quiero jugar una vez en mi carrera es Buenos Aires.

Un saludo con acento porteño incluido

El número 4 del mundo no se guardó nada. Le mandó un mensaje al público argentino y, de paso, reveló un dato que suena a broma pero no lo es: en su equipo de trabajo hay tres argentinos. Tres. Como si la Argentina le hubiera mandado una embajada personal a su banco de suplentes. textual: Para todos en Buenos Aires y Argentina, me encanta Argentina, tengo tres argentinos en mi equipo. Así que gracias por todo. Ojalá los vea en Buenos Aires alguna vez.

• Nació en Atlanta, tiene 24 años y es zurdo, una incomodidad para cualquiera que se cruce en su camino.
• Este año ganó tres títulos: los ATP 500 de Dallas y Múnich, y el ATP 250 de Stuttgart.
• En el US Open dejó en el camino a Carlos Alcaraz y a Frances Tiafoe antes de caer en la final ante Alexander Zverev por 6-3, 7-6 (2), 5-7 y 6-2.
• Acumula 4.680 puntos en el ranking ATP, que lo dejan en el cuarto puesto.
• En la Copa Davis se topó con la muralla checa: cayó ante Jakub Menšík y Jiří Lehečka.
• En Shanghái se despidió rápido: eliminado en segunda ronda por Arthur Gea.

El Argentina Open 2027 ya tiene fecha: del 6 al 14 de febrero, en el Buenos Aires Lawn Tennis Club, ese templo de polvo de ladrillo que huele a verano y a mosquitos bienintencionados. Por ahora la organización confirmó al italiano Flavio Cobolli y al noruego Casper Ruud, número 17 del mundo. Faltan muchos, pero la sombra de Shelton ya se hizo notar.

Yo, la verdad, le creo. Un tipo que carga con tres argentinos en el cuerpo técnico no está cumpliendo un trámite: está eligiendo dónde quiere estar. Falta que firme, falta que el calendario le cierre, falta que las rodillas aguanten. Pero la intención está. Y en el tenis, a veces, la intención es la mitad del camino. Veremos.