Shanghái se quedó sin sabor argentino: Cerúndolo dijo adiós y la legión albiceleste se volvió con las valijas vacías

Arrancó la mañana en Shanghái con una brisa tibia y la sensación de que algo no iba a cerrar bien. El viento mueve las hojas, mueve las nubes y, cuando se empecina, también mueve a los argentinos del mapa. Esta vez sopló con ganas.

Cerúndolo se topó con un Mensik que no perdona

Francisco Cerúndolo, número 20 del mundo, venía con el historial a favor contra el checo Jakub Mensik: le había ganado los tres cruces anteriores, dos en Pekín y uno en Madrid. Pero el tenis, como la buena cocina, a veces se cocina con los condimentos que aparecen en el momento. Mensik leyó el partido, le cambió el ritmo y lo terminó despidiendo por 6-3, 3-6 y 6-2 en poco menos de dos horas.

El primer set fue del europeo, que rompió el saque en el cuarto juego y manejó la distancia con piernas largas y desplazamientos que hicieron transpirar al porteño. El segundo parcial mostró al Fran que uno quiere ver: aguantó, salvó momentos bravos y quebró sobre el cierre para empatar el encuentro. Pero la tercera manga fue un monólogo: Mensik arrancó 3-0 y no soltó la ventaja hasta el 6-2 final. Así, sin chistar.

Ahora, en octavos, Mensik cruzará raquetas con Arthur Gea, el francés que acaba de sacarse de encima a Ben Shelton, tercer preclasificado, en dos tie-breads seguidos. El checo, que el domingo pasado gritó campeón en el Masters 1000 de Pekín, llega con la confianza por delante.

La enfermería argentina: uno por uno

Porque antes de la caída del porteño, la delegación ya había quedado diezmada en la jornada previa. Fueron seis los albicelestes que pelearon en el cuadro principal y ninguno pasó la tercera ronda. La lista de caídos la armo así:

• Francisco Cerúndolo (20°) cayó 6-3, 3-6 y 6-2 ante Jakub Mensik (15°).
• Martín Etcheverry (31°) perdió 6-3, 3-6 y 7-5 con Dalibor Svrcina (126°), un rival llegado desde la clasificación que después chocará con Daniil Medvedev.
• Thiago Tirante (54°) se llevó el primer set ante Rafael Jódar pero terminó cayendo 4-6, 6-2 y 6-3.
• Camilo Ugo Carabelli (77°) se quedó con el primer parcial ante Félix Auger-Aliassime (6°), peleó de igual a igual y cayó en tres sets por la mínima.
• Juan Manuel Cerúndolo (55°) no pudo con Carlos Alcaraz (3°) y perdió 6-3 y 6-3.
• Sebastián Báez (53°) chocó contra los 15 aces de Valentin Vacherot (14°) y se fue 6-4 y 7-6 (5).

Mirando el balance, uno se acuerda de esas mudanzas donde se juntan las cajas con apuro, se confía y al final sobra todo. Argentina viajó con seis tenistas al cuadro principal y se volvió sin ninguno en octavos. No es un fracaso, claro: jugar este nivel ya es un logro. Pero duele, porque siempre queda la sensación de que alguno podía haber dado el batacazo.

Eso sí, el tenis argentino no se detiene: el circuito sigue, las giras siguen y la próxima parada ya asoma en el calendario. Los pibes vuelven al entrenamiento, el polvo de la cancha china todavía en las zapatillas y la promesa de que la próxima será otra cosa. Veremos.