Saúl Blanch se fue en silencio: la despedida del hombre que le dio la primera voz a Rata Blanca

Lo cuentan los que saben y lo repite cada tanto el boca a boca del under porteño: en algún sótano de Buenos Aires, a mediados de los setenta, un pibe de Monserrat se paró delante de un micrófono y entendió que su lugar en el mundo iba a ser ahí, haciendo temblar parlantes con la garganta. Aquel pibe se llamaba Saúl Blanch y este martes dejó de existir, a los 75 años, luego de pasar varias semanas internado. Lo confirmó el Instituto Nacional de la Música (INAMU) con un mensaje en redes que sonó a abrazo y a inventario: Despedimos a Saúl Blanch, reconocemos su aporte a la música argentina y acompañamos a sus familiares y seres queridos en este difícil momento. Son de esas partidas que parece que no van a llegar nunca y, cuando llegan, uno se da cuenta de cuánto tiempo hacía que no pensaba en esa persona, en cuánto le debe el rock pesado argentino.

Porque si hoy se puede hablar de heavy metal en castellano con una historia que no pide permiso a nadie, buena parte de esa conversa arrancó con su voz. Blanch había nacido en Buenos Aires el 8 de septiembre de 1951 y se fogueó en una banda clave del hard rock local, Plus, con la que grabó tres discos que son genealogía pura: No pisar el infinito (1976), Plus (1978) y Escuela de rock n roll (1981). Eran años en los que todavía no existía la palabra metal en las pizarras de los medios y había que explicarlo todo: que se podía cantar en inglés, que se podía gritar sin ser un loco, que había un público enorme dispuesto a pagar una entrada para ver a cuatro guitarras sonar como si se viniera el mundo.

Mujer amante

El salto que lo volvió leyenda fue cuando Walter Giardino lo llamó para su nuevo proyecto, Rata Blanca. Debutó en vivo en 1987 y al año siguiente grabó el primer disco del grupo, ese long play que todavía hoy suena en cualquier ensayo porteño y que sigue siendo, para una generación entera, el acta de nacimiento del heavy metal en idioma español. Canciones como Mujer amante, La novela o El camino del sol llevan su timbre inconfundible: una voz limpia en los versos, rugosa en los estribillos, con ese dejo de cantor popular que le daba a las letras una cercanía que el género rara vez permitía.

Después de ese debut, Blanch eligió tomar distancia y armar su propio camino. En 1990 editó su álbum solista Fiel a sus fieles, que presentó en un teatro pequeño y entrañable, el Arlequines, y en 2006 volvió al ruedo con Saúl Blanch Revancha: Refugiado, un disco que sonaba a ajuste de cuentas y a orgullo. En 2013 reapareció con sus excompañeros para festejar los 25 años de Rata Blanca y este año, cuando muchos ya daban por cerrada la última página, tuvo su despedida soñada: tres funciones en el Teatro Flores en marzo, a sala llena, cantando de nuevo los temas que lo habían hecho grande.

“Recordarte siempre y agradecerte por dejar este legado compartido en varios escenarios con vos. Que en paz descanses, querido Saúl.”Adrián Barilari

La despedida que eligió su compañero Adrián Barilari en redes resume lo que se repite en cada mensaje de la comunidad del rock: la gratitud por un tipo que abrió una puerta sin pedir nada a cambio. La partida de Blanch deja un hueco grande pero también deja un mapa. Tres discos con Plus, un disco debut que es piedra fundamental, dos discos propios, shows en los márgenes y shows a sala llena, una vida dedicada al escenario. Si nunca lo vieron en vivo y tienen la chance, busquen en plataformas Mujer amante cantada por él: es la mejor manera de entender por qué esta noticia duele en tantos lados a la vez.

• Pasá por cualquier plataforma y escuchá de punta a punta el primer disco de Rata Blanca (1988), grabado con Saúl Blanch como vocalista.
• Si te interesa el contexto, buscá los tres álbumes de Plus: No pisar el infinito (1976), Plus (1978) y Escuela de rock n roll (1981).
• Para conocer su costado más personal, está disponible Fiel a sus fieles (1990) y Saúl Blanch Revancha: Refugiado (2006).