Santero le metió dos sopapos al campeón y ahora le respira en la nuca

Arrancamos con una perlita: parece que el viento no es lo único que sopla fuerte en el Turismo Nacional Clase 3. Julián Santero, el mendocino que un día decidió cambiar de equipo como quien cambia de café, se despachó con dos victorias al hilo y le recortó nada menos que 32 puntos a Agustín Canapino en apenas dos carreras. Para que se entienda: pasó de estar a 76 unidades del tetracampeón a quedar a 44. Una distancia que, en este campeonato, es prácticamente un suspiro.

El cambio del GR Competición al Ambrogio Racing, con ese VW Virtus que ya empieza a parecer una extensión de la mano de Santero, le sentó como anillo al dedo. Después de la séptima fecha en El Villicum, el mendocino venía cuarto y con cara de boxeador groggy. Pero metió dos ganchos consecutivos: primero en Oberá, donde incluso compartió podio con el propio Canapino -el único momento de la temporada en que se vieron las caras arriba del todo-, y después en Río Cuarto, donde volvió a festejar. Asiático el uno, Mendocino el otro: dos pilotos que ya se conocen desde los tiempos del TC2000, cuando compartían boxes en Peugeot junto con Néstor Girolami.

Una cuenta que invita a soñar

Lo que viene es casi un regalo para el amante del automovilismo. Quedan 147 puntos en juego repartidos en tres fechas: San Martín (42 unidades), Concordia (42) y el cierre en Viedma (63). Y ojo con un dato clave: en las tres competencias restantes no habrá lastre deportivo, ese peso extra que Santero cargó en sus últimas victorias -34 kilos en Misiones, 36 en Córdoba-. Traducido: el Virtus va a correr más liviano y el piloto va a tener el margen completo para ir a buscar la gloria.

• Canapino lidera con 44 puntos de ventaja sobre Santero a falta de 147 unidades.
• Quedan tres fechas: San Martín, Concordia y Viedma, esta última con 63 puntos en juego.
• Las carreras restantes se correrán sin lastre, a diferencia de las últimas dos que ganó el mendocino.
• Santero ganó dos posiciones en la tabla tras sus victorias y pasó del cuarto al segundo puesto.
• Nunca antes Canapino y Santero llegaron a la última fecha con chances matemáticas de ser campeones en categorías nacionales.

Hay un detalle que me parece bárbaro y vale la pena subrayar: Canapino y Santero comparten pista en categorías nacionales desde 2014, cuando debutaron juntos en el equipo oficial Peugeot de TC2000. Catorce años de carreras, miles de kilómetros, y nunca se habían cruzado en una definición mano a mano con los dos con opciones reales al título. Santero fue subcampeón en TC2000 en 2022 y 2023, pero siempre con Leonel Pernía coronándose antes del cierre. El arrecifeño, en tanto, se llevó las coronas de TC2000 de 2016 y 2021 con el Cruze, el mismo modelo con el que hoy domina el TN.

En el Turismo Carretera tampoco pasó: Santero llegó con chances a la Copa de Oro en 2020, 2023 y 2024, pero Canapino estaba fuera de juego en 2020 y directamente no participó de las últimas dos por su paso por la IndyCar. Párrafo aparte: el del 2020 fue el año del título de Mariano Werner, así que tampoco había margen para la ilusión.

Por ahora, el campeón mantiene la diferencia y el escolta llega embalado. ¿Cómo se imaginan la pelea en estas tres fechas que se vienen? Lo cierto es que el reglamento y los números le abren la puerta a algo que el TN viene postergando hace años: una definición con dos candidatos que se conocen de memoria y que, por primera vez, van a estar los dos con la calculadora prendida hasta la última curva de Viedma. Veremos.