Rybakina se calzó la corona antes de tiempo y ahora va por la gloria en Nueva York

Arrancó la noche con un viento que parecía venir de Kazajistán y terminó con Elena Rybakina escribiendo su nombre en la cima del tenis mundial. La cosa venía torcida: perdió el primer set 3-6, Zheng le ganaba de atrás y todo hacía pensar en otra noche amarga en Flushing Meadows. Pero esta mujer tiene la calma de quien sabe que el ranking no se negocia, y lo demostró.

En 2 horas y 15 minutos, Rybakina dio vuelta el partido con parciales de 6-1 y 6-4. El momento clave llegó con el marcador 4-4 en el tercero: quebró el saque de Zheng y cerró con su propio servicio. Nada de sufrir hasta el tie break. Nada de sobresaltos. Eficiencia pura, como un remise de albañil que sabe dónde poner cada ladrillo.

Número uno, con oficio y paciencia

A partir del lunes 14 de septiembre, Rybakina será oficialmente la nueva líder de la WTA. Se convierte así en la trigésima jugadora en alcanzar ese puesto en la historia y en la primera persona, entre hombres y mujeres, en llevar a Kazajistán a lo más alto del tenis mundial. Adiós a las 107 semanas consecutivas de Aryna Sabalenka en la cima, que sigue en carrera pero ya no tiene forma de recuperar la punta.

• Rybakina ganó Wimbledon 2022 y el Abierto de Australia 2026.
• En semis espera por la ganadora de Mirra Andreeva y Coco Gauff.
• Sabalenka, aún en el torneo, enfrentará a Jessica Pegula el jueves 10 de septiembre.
• A los 27 años, suma su mejor actuación en el US Open, donde jamás había pasado de cuartos.

Shelton madrugó a Alcaraz y rompió el reloj

Como si la madrugada neoyorquina no perdonara a nadie, Ben Shelton eliminó al campeón defensor Carlos Alcaraz en cinco sets: 6-7, 6-1, 6-3, 1-6 y 7-6. El partido terminó a las 3:33 de la mañana, el cierre más tardío en la historia del torneo. Shelton avanzó a semis contra Frances Tiafoe y, de paso, le aseguró a Estados Unidos al menos un finalista en el cuadro masculino.

La pregunta queda flotando, como siempre que una favorita se asegura el número uno antes de levantar el trofeo: ¿Puede Rybakina completar la semana con el título en Nueva York, o el camino que le queda es demasiado exigente? El tenis no entiende de coronas anticipadas, y menos en Flushing Meadows. Veremos.