Roblox rompe el cerco: sus juegos se podrán descargar en Steam, PlayStation y hasta en el celular

Lo dijo, en el fondo, un desarrollador que conozco y que vive pegado a la pantalla armando mundos en Roblox: "Algún día esto tiene que salir de acá, ¿no?". Bueno, ese día llegó. Y no con un rumor ni con un hilo de Twitter, sino con bombos y platillos en la conferencia anual que la compañía organiza para su propia gente, la Roblox Developers Conference, que este año cumplió su edición número doce. Lo que se anunció ahí adentro cambia de arriba abajo la lógica con la que la plataforma venía funcionando desde siempre, y abre un escenario que hasta hace poco parecía de ciencia ficción para cualquiera que hubiera probado meter una pata afuera del ecosistema.

De la plaza cerrada al barrio entero

Hasta ahora, y esto conviene recordarlo para entender por qué la noticia es tan fuerte, cualquier juego armado con las herramientas oficiales de Roblox terminaba irremediablemente atado al cliente de la propia plataforma. Si querías jugarlo, entrabas a la app de Roblox, lo buscabas y listo. Como una especie de patio grande y amurallado al que solo se entra por una sola puerta. Esa puerta única es la que ahora se empieza a abrir de par en par con un programa que la empresa bautizó como "Roblox Everywhere", que en castellano viene a ser algo así como "Roblox en todos lados". Y no es una forma de decir: la idea concreta es que los creadores puedan tomar sus proyectos y publicarlos como aplicaciones nativas e independientes en las tiendas digitales más importantes del planeta.

• Steam, la vidriera histórica de los videojuegos en PC.
• Epic Games Store, el rival que se plantó con su propio marketplace.
• Google Play, para celulares y tablets con Android.
• App Store, la tienda de los dispositivos de Apple.
• PlayStation Store, en las consolas de Sony.
• La tienda de Xbox, en las de Microsoft.

Lo que más me interesa de todo esto, y lo aclaro porque uno a veces se pierde entre tantos nombres, es que la movida no es solo para un par de gatos. El anuncio dice que el programa va a arrancar con un grupo reducido de desarrolladores, eso sí, una especie de prueba piloto para tantear cómo reacciona el mercado, pero el plan es abrirlo de manera general a todo el que quiera subirse al tren. Imagínense lo que significa eso para un pibe de diecisiete años que viene laburando hace años en su juego de rol o en su simulador de cualquier cosa: pasa de tener que rezar para que el algoritmo de la plataforma lo recomiende a poder pegar el salto a una tienda con millones de usuarios, igual que cualquier estudio grande.

Y ojo con un detalle que me parece clave y que a veces se pasa por alto: aunque el juego funcione como una aplicación totalmente independiente, una vez que lo bajaste e instalaste en tu Play o en tu compu, Roblox no te deja a la intemperie. La empresa confirmó que va a seguir poniendo toda la tecnología base y los servicios de soporte en la nube que vienen detrás de cada proyecto. O sea, el desarrollador gana distribución, llega a públicos nuevos, pero no tiene que volverse loco armando servidores propios ni reinventando la rueda. Es, si me dejan meter una comparación muy de barrio, como si te dieran un local a la calle pero te dejaran el depósito funcionando con la misma logística de siempre.

Hay otra cara de la moneda que me parece importante remarcar, sobre todo pensando en los creadores que viven de esto. Hasta hoy, la forma de ganar plata dentro de Roblox estaba atada casi con cadenas al sistema de Robux, la moneda virtual que solo sirve adentro de la plataforma y que después se transforma en dinero real con un montón de condiciones. Con la apertura, se abren formas de monetización nuevas: se puede cobrar por el juego directamente en Steam, se puede pensar en DLCs clásicos, se pueden explorar los modelos de suscripción que ya usan las grandes empresas. Es un salto enorme para los que venían sintiendo que el techo era muy bajo.

El navegador y el modo sin conexión: las otras patas del anuncio

Pero la conferencia no se quedó solo en el anuncio de la exportación a otras tiendas. La empresa también confirmó que, antes de que termine este año, los usuarios van a poder entrar a las experiencias de Roblox directamente desde el navegador, sin tener que descargar ni instalar nada en la máquina. Alcanza con abrir Google Chrome, escribir la dirección y empezar a jugar, como si fuera una página de cualquier cosa. Para los padres y madres que vienen renegando con las descargas eternas, y para los chicos que usan una compu prestada o una netbook del colegio, esto es prácticamente un regalo caído del cielo.

Y como si fuera poco, también se anunció un modo sin conexión pensado específicamente para los juegos de un solo jugador, esos que no necesitan estar conectados a Internet para funcionar, y un soporte mejorado para proyectos en dos dimensiones y para juegos de acertijos, que vienen creciendo como espuma dentro del catálogo. Todo esto va armando, pieza por pieza, un rompecabezas que tiene una intención bastante clara: Roblox quiere dejar de ser visto como una plataforma de juegos para chicos y empezar a competir de igual a igual con motores históricos como Unity o Unreal Engine, esos que usan los estudios profesionales de todo el mundo para crear títulos enormes.

La pregunta del final me la hago en voz alta y se la dejo a quien esté leyendo: ¿esta apertura de verdad va a tentar a esos desarrolladores independientes que hoy eligen otras herramientas porque les da vergüenza el sello Roblox, o el nombre sigue siendo un techo de vidrio para ciertos públicos más puristas? Lo que está claro es que la pelota está picando en otro lado. Y esta vez, del lado de los creadores argentinos y de toda Latinoamérica que vienen haciendo cosas increíbles dentro de la plataforma, hay una oportunidad concreta de pegar el salto y empezar a jugar en las grandes ligas, sin tener que emigrar a otra herramienta.