Neuquén se prepara para un fin de semana blanco: la nieve vuelve a copar la cordillera y la meseta

Son las siete de la mañana en Villa La Angostura y el termómetro ya marca números que nadie quiere mirar. Mientras el silencio domina las calles todavía medio vacías, el Servicio Meteorológico Nacional actualiza los alertas que prometen copar de blanco buena parte de la provincia de Neuquén. Acá, en el corazón de la Patagonia, sabemos lo que significa escuchar la palabra nieve en el pronóstico: rutas complicadas, familias que postergan planes y vecinos que sacan las palas antes que el sol.

La cordillera y la meseta, bajo alerta

El organismo oficial emitió un alerta amarilla por nevadas que alcanza a varias localidades del centro-oeste neuquino. La nómina la integran Villa La Angostura, San Martín de los Andes, Piedra del Águila, Junín de los Andes, Las Coloradas y Zapala. En esas zonas cordilleranas se proyectan acumulaciones de entre 10 y 20 centímetros, con la posibilidad de que en algunos puntos puntuales la cifra se vaya todavía más arriba. En los sectores de meseta, en tanto, los valores esperados oscilan entre 5 y 30 centímetros. Para que se entienda: hablamos de un escenario donde la nieve puede dejar aislados a pueblos enteros durante varias horas.

El alerta naranja: la franja más complicada

La situación se vuelve más delicada hacia el norte provincial. Las Lajas, Loncopué, El Huecú, Andacollo, Chos Malal y Buta Ranquil quedaron bajo alerta naranja, el escalón inmediatamente superior al amarillo. En esas localidades se prevén nevadas persistentes con acumulaciones de entre 20 y 40 centímetros, también superables de manera localizada. Quienes conocemos el interior profundo de Neuquén sabemos que cuando el SMN pinta el mapa de naranja, lo mejor es quedarse cerca de un termo y un buen libro.

Recomendaciones concretas para circular y para quedarse en casa

• Verificar el estado de las rutas antes de salir, sobre todo quienes vayan a cruzar hacia la cordillera o la meseta.
• Circular únicamente con vehículos preparados para hielo y nieve: cadenas, cubiertas adecuadas y batería a punto.
• Conducir con precaución extrema y reducir la velocidad, ya que la visibilidad puede caer de golpe.
• Retirar periódicamente la nieve acumulada en techos para evitar derrumbes.
• Mantenerse lejos de zonas con riesgo de desprendimientos o cornisas.
• Ventilar los ambientes al usar calefacción a gas o leña para prevenir intoxicaciones por monóxido de carbono.
• Consultar las actualizaciones del pronóstico del SMN antes de cualquier desplazamiento.

El Alto Valle: lluvia, frío y viento

El escenario en el área de la Confluencia, que incluye Puicún Leufú, la ciudad de Neuquén y Añelo, será distinto pero igual de incómodo. Se esperan lluvias de variada intensidad con acumulados de entre 10 y 20 milímetros. En el Alto Valle, además, el termómetro promete arrancar en cinco grados bajo cero, mientras los vientos sostenidos rondarán los 50 kilómetros por hora, con ráfagas que pueden superar los 60. La combinación de suelo frío, agua y viento es, para cualquier vecina o vecino de la zona, una receta clásica de cortes de luz y ramas caídas.

Nosotros, los que vivimos del lado oeste de la Patagonia, tenemos la costumbre de mirar el cielo antes que el calendario. Esta vez el mensaje es claro: la nieve vuelve a la cordillera, la meseta se pinta de blanco y el Alto Valle se prepara para un día de lluvia, frío y viento. Antes de salir, mejor consultar el parte actualizado. Y si la invitación es a quedarse en casa, como me decía esta mañana Marta, 54 años, vecina del centro de Zapala mientras acomodaba leña en el garaje, "uno ya aprendió que cuando suena el alerta, lo más sensato es hacer las cosas con tiempo y no apurarse por la ruta".