Neuquén arrancó con helada y termina la jornada con 21 grados: la montaña, en cambio, no levanta del frío

Son las ocho de la mañana y el termómetro se congela en el parabrisas del colectivo de la línea 12, en pleno centro de Neuquén. Hay que soplar las manos, ajustar el cuello de campera y caminar apurado. Es una de esas madrugadas que cortan la cara: la sensación térmica marca un grado bajo cero y el aire seco de la Patagonia se mete hasta los huesos. Acá, en la capital, uno se acostumbra a este contraste, pero igual duele.

Héctor tiene 52 años, vive en el barrio Belgrano y camina todas las mañanas hasta la parada para tomarse el colectivo que lo lleva a su trabajo en el centro. "Yo ya sé que este clima es así: a la mañana te quiero matar y a la tarde te sacás la campera. Pero esta madrugada fue brava, hacía rato que no la sentía tan cruda", me cuenta mientras se cubre la boca con la bufanda y espera el bondi, paciente, como todos los neuquinos que madrugan.

La ciudad: de un grado bajo cero a veintiuno

Según el pronóstico de la Autoridad Interjurisdiccional de las Cuencas, la AIC, esa mañana helada va a quedar como un mal recuerdo antes del almuerzo. El cielo despejado va a permitir que el sol haga su trabajo y la temperatura trepe hasta los 21 grados durante la tarde, con un viento del sudoeste que soplará moderado, alrededor de los 25 kilómetros por hora. Es el clásico día neuquino de invierno: arranque crudo, mediodía agradable, atardecer que empieza a complicarse de nuevo.

Ahora bien, hacia la noche el panorama cambia otra vez. El cielo se va a cubrir parcialmente, el viento va a rotar al sudeste y las ráfagas pueden pegar fuerte, hasta 58 kilómetros por hora, según el parte oficial. La temperatura, mientras tanto, va a volver a caer cerca del grado sobre cero. Es decir: quien piense salir después de las nueve de la noche, que vaya preparado. Acá lo sabemos: la diferencia entre una caminata tranquila y una caminata con frío que muerde la cara puede ser un solo cambio de dirección del viento.

El interior: nieve en el norte y frío sostenido en la montaña

• Chos Malal: máxima de apenas 4 grados y mínima cercana a los 3 grados, con nubosidad y alta probabilidad de nevadas a lo largo del día. Es uno de los puntos donde las condiciones serán más exigentes para los vecinos del norte neuquino.
• San Martín de los Andes: máxima de 13 grados y mínima en cero grados, con vientos leves y sin precipitaciones previstas. La mañana y la noche serán los momentos de mayor frío para quienes estén en esa ciudad cordillerana.
• Zapala y el centro de la provincia: bajo cero a primera hora, recuperación hasta los 19 grados por la tarde y vientos calmos que ayudan a que la jornada se transite de manera más llevadera.

Es decir que mientras nosotros, en la capital, vamos a poder almorzar casi en remera al sol, en el norte la nieve va a marcar el ritmo del día y en la cordillera el abrigo va a ser obligatorio de punta a punta. Neuquén es así de generosa en sus contrastes: en menos de doscientos kilómetros de distancia, podemos pasar del grado bajo cero al grado bajo cero, pero con nieve y sin nieve, con viento y sin viento, como si fueran dos provincias distintas metidas en una sola.

Vuelvo a pensar en Héctor, en la parada del colectivo, en sus palabras sobre esta madrugada brava. Tiene razón: uno se acostumbra, pero el cuerpo igual lo siente. Por eso, antes de salir, vale la pena mirar el pronóstico, llevarse un abrigo de más en el auto y, sobre todo, tener paciencia con la amplitud térmica. A la tarde, acá en la capital, vamos a estar agradecidos con el sol. A la noche, vamos a estar agradecidos con el café bien caliente. Mientras tanto, en el norte y en la montaña, los vecinos van a tener que tener todo guardado y la calefacción a pleno, porque el invierno neuquino, cuando se pone bravo, no negocia con nadie.