Mariano Moreno vuelve a sembrar zapallos: el concurso que ya tiene su primer campeón de ladrillos

Este martes 17, a las diez de la mañana, el Balneario Municipal de Mariano Moreno se vuelve a llenar de gente con bolsitas de papel y curiosidad en la cara. El municipio y el PRODA abren la convocatoria para la segunda edición del concurso Ciudad Zapallo 2026-2027, una propuesta que, a primera vista, suena simpática pero que en el Valle del Covunco tiene peso propio: durante generaciones, el zapallo fue uno de los cultivos emblema de esta zona, y la idea es que las familias vuelvan a poner las manos en la tierra, aunque sea en el patio de casa.

La cita es abierta y no requiere inscripción previa. Quienes se acerquen ese día van a recibir una capacitación presencial y, al anotarse, se llevan un kit de semillas sin costo para arrancar la huerta. La convocatoria apunta a dos perfiles bien distintos: por un lado, los productores con experiencia que ya vienen trabajando la tierra y quieren medir sus zapallos en una competencia; por el otro, los vecinos que nunca cultivaron nada y sienten curiosidad por dar el primer paso, incluso en un balcón o en un cantero al fondo del terreno.

Daniel, el ladrillero que ganó con 23,560 kilos

La cara más visible de la primera edición es Daniel Ceferino Panitrul, un hombre de 57 años que vive en el barrio Los Hornos, a unos ocho kilómetros del centro de Mariano Moreno. Daniel trabaja desde hace más de dos décadas como ladrillero: primero en el taller de otro, y desde 2008 en el propio, montado sobre el arroyo Covunco. Hace apenas tres años sumó una segunda actividad: cultivar. Con semillas que le entregó el municipio armó una huerta en el mismo predio donde hace adobes, y la apuesta le salió mejor de lo esperado.

En la última temporada, Daniel cosechó un zapallo de 23,560 kilos, un bicho que le alcanzó para quedarse con el primer puesto del certamen inaugural. Detrás de él se ubicaron Antonio Moscoso, de Covunco Arriba, con un ejemplar de 19,260 kilos, y Mariano Villagra, también de Los Hornos, con uno de 14,760 kilos. El podio completo salió de acá nomás, de los barrios que rodean el centro, y eso es parte de lo que le da sentido a la propuesta.

“La producción de ladrillos me ayudó a vivir.”Daniel Ceferino Panitrul, ganador de la primera edición

Daniel sigue combinando ambas cosas, el barro del horno y el barro de la huerta, y resume su recorrido con una frase corta que dice mucho. Desde el área de Producción municipal, Carolina Gez, que acompañó a los huerteros durante todo el ciclo anterior, lo puso en otras palabras: "Cuando hay política pública y manos dispuestas, la tierra responde".

Lo que hay que saber para acercarse el martes

• Día y hora: martes 17, desde las 10 de la mañana.
• Lugar: Balneario Municipal de Mariano Moreno.
• Inscripción: no requiere inscripción previa, la entrada es libre y gratuita.
• Qué se entrega ese día: capacitación presencial y kits de semillas sin costo para quienes se anoten.
• Quiénes pueden participar: productores con experiencia y vecinos sin experiencia que quieran armar su primera huerta familiar.
• Qué se evalúa en el concurso: el peso de los zapallos cosechados durante el ciclo 2026-2027.

A mí, cada vez que paso por el puesto de Daniel en Los Hornos me pasa lo mismo: uno escucha "ladrillero" y piensa en horno, en adobe, en humo, y de golpe ve el zapallo gigante apoyado en el piso del taller como un símbolo de que acá nada está escrito de una sola manera. El martes, cuando arranque la mañana en el Balneario, lo más probable es que entre los que se acerquen haya algún Daniel del futuro: gente que nunca sembró una semilla y que, por qué no, termine dentro de un par de temporadas contando cómo le fue con su primer zapallo.