La participación de los autos regionales retrocedió 13 puntos en menos de tres años frente al avance de las marcas chinas y coreanas

Esteban Kovacevic, editor de Petróleo y energía, analiza el nuevo mapa del mercado automotor argentino. Desde enero de 2024, cuando se habilitaron las importaciones sin cupos (es decir, sin un tope numérico fijado por el Gobierno nacional), los vehículos fabricados en la Argentina y en Brasil cedieron alrededor de 13 puntos de participación frente a marcas chinas y coreanas. En concreto, mientras que a principios de 2024 casi nueve de cada diez autos patentados provenían de plantas radicadas en el país o en el mercado regional, en los primeros nueve meses de 2026 esa relación se ubica algo por encima de ocho de cada diez (81,5%), de acuerdo con los datos de patentamientos (trámite de inscripción inicial de un vehículo en el Registro de la Propiedad Automotor) relevados por la Dirección Nacional de los Registros Nacionales de la Propiedad del Automotor.

El retroceso, según muestran los registros oficiales, no se produjo de manera lineal. Entre enero de 2024 y junio de 2025, los fabricantes regionales mantuvieron una participación sostenida, en una banda que osciló entre el 95% y el 98% del total de patentamientos. En ese período, el esquema de importaciones abrió cupos incipientes, pero todavía acotados, y la oferta china y coreana no logró alterar de manera significativa la estructura del mercado. La variación fue marginal en términos agregados, aunque ya se observaban movimientos puntuales en categorías como utilitarios deportivos (SUV, por su sigla en inglés, Sport Utility Vehicle) y vehículos de menor porte.

El punto de inflexión y el piso de participación

El quiebre llegó a partir de julio de 2025, con el ingreso de los primeros cupos de vehículos híbridos (aquellos que combinan un motor de combustión interna con uno eléctrico) y eléctricos puros. En apenas cuatro meses, la participación regional bajó del 95% al 86% del total de patentamientos. El proceso continuó durante 2026 y alcanzó su piso en abril-mayo, cuando se ubicó en 79,9%, una caída acumulada cercana a los 16 puntos respecto del inicio del ciclo.

Desde ese mínimo, la participación regional rebotó levemente hasta el 81,5% actual, en parte porque varias marcas chinas permanecieron sin stock entre mayo y junio, tras haber concentrado la oferta inicial en los segmentos SUV híbridos y eléctricos. La dinámica muestra un comportamiento relativamente ordenado: la oferta importada gana participación cuando hay disponibilidad concreta de vehículos, y la retrocede cuando las terminales regionales ajustan precios o lanzamientos y la cadena logística china sufre interrupciones.

La estructura del ranking y la resistencia de las terminales locales

Aun en ese contexto, seis de los diez modelos más vendidos en los primeros nueve meses del año siguen siendo de producción regional, y los tres primeros puestos del ranking de patentamientos continúan ocupados por autos de fabricación nacional. El liderazgo absoluto corresponde a la Toyota Hilux, con cerca de 25.000 unidades patentadas en el acumulado; le sigue el Fiat Cronos con 17.800. En el tercer puesto se posiciona otro modelo regional, dentro de un ranking que mantiene a las terminales de Argentina y Brasil como proveedoras principales del mercado interno.

En el segmento de los vehículos importados comercializados por distribuidores sin planta local o regional, los primeros exponentes recién aparecen en torno al puesto 21 del ranking general, con 5.357 unidades vendidas y una participación del 1,3% del mercado total. Como referencia, el Fiat Cronos, líder entre los autos de pasajeros, acumula más de tres veces ese volumen.

Ahora bien: la composición del segmento importado es nítida. Entre los diez modelos más vendidos de esa categoría, ocho son de origen chino y dos, coreanos. Los volúmenes más altos de ese grupo se ubican entre las 1.600 y 5.400 unidades en nueve meses, frente a las más de 11.000 que alcanza el modelo regional más vendido en cada categoría equivalente. Esto confirma que la irrupción importada tiene peso específico en el agregado, pero todavía no alcanza, en la mayoría de los segmentos, los volúmenes de los líderes regionales.

El peso de las pickups de fabricación local

Las pickups de fabricación nacional sostienen una presencia destacada: tres modelos se ubican entre los diez más patentados del año, y este tipo de vehículo constituye el segmento de mayor volumen de producción local. Esta configuración indica que la pérdida de participación regional se concentra, sobre todo, en autos de pasajeros y SUV, en tanto las camionetas producidas en el país conservan su dominio.

La pregunta abierta y el factor Brent

La transformación del mercado de autos cero kilómetro en la Argentina es, en suma, más gradual de lo que suele sugerir la percepción pública. Resta definir cuánto más puede avanzar la participación importada en caso de normalizarse los envíos chinos que se interrumpieron durante el segundo trimestre del año. Ese escenario depende, en buena medida, de la evolución de los precios internacionales del petróleo y de sus derivados, que en el plano local impactan a través del precio del barril de crudo Brent (referencia internacional para la formación de Precios de las naftas, el gasoil y los insumos de la cadena de valor automotor), así como del tipo de cambio. Una caída sostenida en el precio del barril tendería a abaratar los costos logísticos internacionales y a hacer más competitivos los modelos importados sin arancel extrazona, en tanto una suba los encarecería y reforzaría la base de producción regional. La dinámica de patentamientos en los próximos trimestres quedará, así, atada tanto a la política de cupos como a la cotización internacional del crudo, que oficia de termómetro indirecto para la sustitución entre producción doméstica e importaciones.