La muerte de Lima en la Unidad 9 dejó sin juicio el caso del doble crimen del buque Ayane

El proceso penal por el doble homicidio del capitán Alejandro Daniel García y del primer oficial Juan Alfonso Pegasano, ocurrido a bordo del buque petrolero Ayane, quedó interrumpido luego de que el acusado, Carlos Eugenio Lima, fuera encontrado muerto en su celda de la Unidad 9 del Servicio Penitenciario Bonaerense, en la capital de la provincia de Buenos Aires, el martes 29 de septiembre. El hecho ocurrió, según consta en el expediente, en dependencias del penal donde el imputado se hallaba alojado a la espera del debate oral y público que tenía fecha de inicio para el 12 de noviembre.

La investigación instruida por el juez federal Ernesto Kreplak había avanzado hasta la instancia de juicio oral, y el proceso se encontraba radicado en el Tribunal Oral Criminal Federal N° 2 de La Plata. La muerte del acusado, informada por fuentes penitenciarias como un suicidio, impide la celebración del debate y el dictado de una eventual sentencia, y deja sin resolución judicial la causa caratulada por los homicidios de los dos oficiales de la embarcación.

Reconstrucción de los hechos investigados

Según consta en el expediente, los hechos investigados tuvieron lugar el 22 de octubre de 2021 por la noche, cuando el petrolero se encontraba fondeado frente a Punta Lara, sobre el Río de la Plata. Lima ocupaba el puesto de tercer oficial de cubierta. La reconstrucción judicial incluyó testimonios de tripulantes que refirieron una discusión entre el acusado y Pegasano el día previo, en momentos en que personal de la Prefectura Naval Argentina realizaba una inspección rutinaria, y un nuevo enfrentamiento en el puente de navegación durante la noche de los homicidios. Tras las muertes, efectivos de guardacostas llegaron al buque y detuvieron a Lima en el lugar.

Los antecedentes del acusado y el planteo de la querella

El acusado había integrado la Policía Bonaerense hasta su cesantía en 2007. En 2008 atacó a tiros a un vecino de la localidad de City Bell identificado como Gustavo Alfredo Alfano, quien sobrevivió al hecho. Por ese episodio, el Tribunal Oral en lo Criminal N° 5 de La Plata le impuso en 2011 una pena de siete años y medio de prisión, en una causa caratulada como “tentativa de homicidio agravada por el uso de armas”. Tras recuperar la libertad, el hombre comenzó a trabajar como tripulante en el Ayane.

“Es un hecho muy grave. Lima debía llegar al debate oral mientras permanecía bajo custodia del Estado, y lo que ocurrió en la Unidad 9 merece una investigación exhaustiva.”Rodrigo Velasco, abogado de la familia de García

En diálogo con este medio, el abogado Rodrigo Velasco, representante de la familia del capitán García, cuestionó las condiciones de custodia del detenido y reclamó que se esclarezcan las circunstancias en las que se produjo la muerte en la Unidad 9. El letrado consideró que el caso debió llegar a juicio y que la responsabilidad del Estado sobre la integridad del acusado resulta ineludible mientras duró la detención preventiva.

El estado procesal de la causa

La muerte de Lima pone fin a la posibilidad de celebrar el debate oral previsto para el 12 y el 13 de noviembre y deja la causa sin un pronunciamiento de mérito sobre la responsabilidad penal del acusado. La situación procesal queda condicionada por la extinción de la acción penal por muerte del imputado, y la investigación de lo ocurrido en la Unidad 9 continúa en sede administrativa y judicial para determinar las circunstancias del fallecimiento y eventuales responsabilidades del servicio penitenciario.