La industria nacional se contrajo y dejó más de 66.000 empleos registrados en dos años, con la Patagonia como único foco positivo

La industria manufacturera, uno de los sectores que más mano de obra concentra en la Argentina, cerró el primer trimestre de 2026 con 66.262 empleos registrados menos que en el mismo período de 2024, de acuerdo con un relevamiento elaborado por la consultora Politikon Chaco y difundido en las últimas horas.

La contracción equivale al 5,2% del total del sector y representa cerca de la mitad (45%) de la pérdida de puestos de trabajo que registró la economía nacional en ese mismo lapso, lo que pone de relieve el peso específico que mantiene la manufactura dentro del mercado laboral argentino.

Las tres jurisdicciones que crecieron y de dónde provino el movimiento

• Santa Cruz: 420 puestos nuevos (+11,8%), motor principalmente por la elaboración de alimentos.
• Neuquén: 1.216 puestos adicionales (+9,2%), con liderazgo de la rama de maquinaria y equipo y de minerales no metálicos (arena, piedra, arcilla y otros insumos para la construcción).
• Río Negro: 1.205 puestos incorporados (+7,8%), impulsados también por la rama alimenticia.

En conjunto, las tres provincias patagónicas generaron 2.841 empleos industriales nuevos en un escenario general claramente recesivo, un dato que el informe atribuye a dinámicas locales vinculadas con la actividad hidrocarburífera neuquina y con la producción de alimentos en el sur del país.

En el resto del país el saldo fue negativo, con fuertes diferencias entre distritos

Las caídas más moderadas correspondieron a Formosa (-1,1%), San Juan (-1,2%) y Entre Ríos (-2,6%). En el extremo opuesto, La Rioja acumuló la mayor pérdida relativa con un 15% menos de puestos, seguida por La Pampa (-12,8%), San Luis (-11,3%) y Misiones (-10,1%).

En valores absolutos, en tanto, el Gran Buenos Aires concentró la pérdida más grande del período, con 25.623 empleos industriales menos, a los que se sumaron 8.617 puestos perdidos en la Ciudad Autónoma de Buenos Aires y 8.064 en el resto de la provincia bonaerense. Como esas tres zonas reúnen más del 55% del empleo industrial del país, cualquier variación porcentual se traduce automáticamente en cifras absolutas de gran magnitud.

“Que una jurisdicción haya ganado participación no implica necesariamente que hayan crecido sus puestos de trabajo, sino que aumentó su peso relativo dentro del empleo sectorial nacional.”Informe de Politikon Chaco

La aclaración de la consultora apunta a evitar lecturas equivocadas: una provincia puede perder empleos industriales y, aun así, ganar terreno dentro del total nacional, si las demás jurisdicciones cayeron a un ritmo mayor. El fenómeno, frecuentes en procesos recesivos, se conoce en la jerga estadística como efecto de participación relativa.

El cuadro general confirma un proceso de reconfiguración del mapa industrial argentino, con pérdida neta de puestos en casi todo el territorio y con la región patagónica —vinculada a la cadena de valor del petróleo y del gas, además de la alimentación— como el único polo que mostró signo positivo en el bienio analizado.