La cruzada cotidiana del intestino: por qué el kiwi y la ciruela pasa se convirtieron en aliados de la consulta gastroenterológica

Son las nueve de la mañana en el barrio de Belgrano y doña Marta, de 58 años, pasa por la verdulería como cada día. Hoy lleva un kilo de kiwi y un paquete de ciruelas pasas, una combinación que repite casi sin pensarlo desde que su gastroenterólogo le dijo que probara con la fruta antes que con los laxantes. Acá, en esta ciudad donde el ritmo apura las digestiones y las consultas por estreñimiento no paran de crecer, dos alimentos muy concretos concentran buena parte de la atención de los profesionales que se dedican a la salud digestiva.

El kiwi: fibra que retiene agua

La Organización Mundial de Gastroenterología sitúa a la fibra y a la hidratación como los pilares del abordaje dietario del estreñimiento. El kiwi responde a ese perfil con precisión: aporta fibra soluble e insoluble y tiene la capacidad de retener agua en el intestino delgado, lo que favorece deposiciones más blandas. Un ensayo multicéntrico que revisó el American College of Gastroenterology encontró que consumir dos kiwis verdes por día se asoció con un aumento de al menos una evacuación y media espontánea y completa por semana en personas con estreñimiento funcional o con síndrome de intestino irritable con predominio de constipación. El mismo análisis registró mejoras en la consistencia de las heces y en el esfuerzo durante la evacuación, dos datos que en la consulta cotidiana significan mucho menos sufrimiento en el baño.

La ciruela pasa: otra vía, otro mecanismo

La ciruela pasa opera por un camino distinto. Además de fibra y pectina, contiene sorbitol, un alcohol de azúcar que el intestino delgado absorbe de manera incompleta. Ese proceso atrae agua hacia la luz intestinal, lo que ablanda las heces y facilita su paso. Una revisión publicada en la base de datos de los Institutos Nacionales de Salud de Estados Unidos identificó además compuestos fenólicos en la ciruela pasa como factores que contribuyen a su efecto laxante. Su acción parece apoyarse más en el aumento del volumen del bolo fecal que en una aceleración del tránsito intestinal total, un detalle que los especialistas suelen remarcar cuando explican por qué a algunos pacientes les funciona mejor que a otros.

¿Cuál conviene elegir? La respuesta corta es: depende

Estudios comparativos que incluyeron ambas frutas, junto con psyllium, registraron mejoras similares en la frecuencia de evacuaciones espontáneas completas en personas con estreñimiento crónico. No surge de esa evidencia un ganador indiscutido y, en la práctica, la diferencia pasa por la tolerancia de cada organismo. En ese punto aparece una guía útil:

• El kiwi tiende a generar menos distensión abdominal y menos molestias digestivas, por lo que suele recomendarse cuando predominan los gases y la hinchazón.
• La ciruela pasa mantiene ventaja cuando el problema principal son las heces duras, gracias a la acción osmótica del sorbitol.
• Ambas opciones deben incorporarse de manera gradual para evitar malestar y permitir que el intestino se adapte.
• Ningún alimento resuelve por sí solo el estreñimiento: la hidratación adecuada y la actividad física siguen siendo parte central del tratamiento.

Doña Marta, allá en Belgrano, ya sabe todo esto sin necesidad de papers. Cada mañana pela sus dos kiwis, suma unas ciruelas pasas al yogur y toma dos litros de agua a lo largo del día. Su gastroenterólogo, coinciden los colegas, le habría indicado exactamente lo mismo: paciencia, constancia y, antes de cualquier pastilla, la vieja lógica de la fruta bien elegida.