La crecida del Paraná recalienta el precio de la carne antes de las Fiestas y alivia el costo de la energía

El caudal del río Paraná superó los 26.300 metros cúbicos por segundo en los últimos días, una marca que equivale a llenar diez piletas olímpicas por segundo y que mantiene en alerta a todo el litoral argentino. La represa de Yacyretá, la central hidroeléctrica (instalación que genera electricidad a partir del agua en movimiento) compartida con Paraguay, tuvo que abrir las compuertas del vertedero principal para descomprimir el embalse, mientras que en Corrientes se contabilizan alrededor de 500 evacuados con el río proyectado a superar los siete metros frente a la capital provincial. Frente a ese cuadro, los especialistas consultados advierten que lo peor todavía no llegó: el torrente tardará unos veinte días en alcanzar el Delta.

El mostrador, el primero en sentir el golpe

Para el bolsillo de las familias, el impacto más concreto del fenómeno se mide en la góndola. El mercado anticipa aumentos de hasta 10% en los cortes de carne vacuna antes de las Fiestas, en un contexto en el que la oferta viene ajustada desde hace meses y en el que, según el último relevamiento del INDEC (Instituto Nacional de Estadística y Censos), los cortes de vaca ya habían subido alrededor de 1% en un solo mes. El dato adquiere relevancia porque los alimentos y bebidas representan el 23,4% del índice de precios al consumidor, y la carne vacuna explica entre el 7% y el 13% de ese rubro según la región considerada.

Con el consumo en niveles bajos, los márgenes para trasladar subas a los precios finales son acotados, pero la presión existe: el exceso de agua complica el movimiento de hacienda (el traslado del ganado vivo desde los campos hasta los feedlots, que son los establecimientos de engorde a corral, y los frigoríficos) y empuja al alza el costo de la logística. En comparación con el año previo, el escenario combina entonces menos oferta relativa y mayor dificultad para acercar el producto a las ciudades.

• Carne vacuna: hasta 10% de suba esperada antes de diciembre.
• Alimentos y bebidas: 23,4% de la canasta del IPC (Índice de Precios al Consumidor).
• Peso de la carne dentro de ese rubro: entre 7% y 13%, según la región.
• Caudal del Paraná: más de 26.300 metros cúbicos por segundo, con pico todavía en formación.

La represa trabaja a pleno y abarata la generación

En el plano energético opera el movimiento contrario. El caudal extraordinario obliga a las represas a turbinar más agua, y la hidroelectricidad es la fuente más barata del sistema eléctrico argentino. Más generación hidroeléctrica implica un menor despacho de centrales térmicas que queman combustibles fósiles más caros, lo que debería traducirse en un costo medio de generación más bajo en las próximas semanas. La contrapartida técnica es que, con el río crecido aguas abajo, cada metro cúbico rinde menos en las turbinas, según datos de la propia Entidad Binacional Yacyretá, lo que modera parcialmente el beneficio.

La revancha del campo: lo que dicen las 15 campañas Niño

En el frente agrícola, el balance tiende a ser más favorable. Sobre las quince campañas con presencia de El Niño registradas desde 1980/81, la soja rindió en promedio 6,1% por encima de su tendencia histórica y el maíz, 6,4%. Aplicado a una cosecha proyectada para el ciclo 2026/27 de 155,8 millones de toneladas según la Bolsa de Comercio de Rosario, el desvío positivo típico de los años Niño podría aportar unas siete millones de toneladas adicionales. Esa mayor producción agrícola suele traducirse, con rezago, en una oferta de alimentos más abundante y en una menor presión sobre los precios de la cadena.

El riesgo, no obstante, se concentra en los excesos. Las inundaciones prolongadas deterioran caminos rurales, encarecen fletes (tarifas de transporte de carga) y pueden afectar la calidad de la cosecha si los lotes quedan anegados demasiado tiempo. Para el consumidor, el cuadro que se proyecta combina entonces un mostrador caliente en las próximas semanas y, si la cosecha finalmente responde, un alivio gradual hacia 2027. Si el precio internacional del barril de petróleo se mantiene estable, el componente energético de la inflación seguirá recibiendo el aporte favorable de la hidroelectricidad, aunque cada nuevo pico de caudal obligará a las turbinas a trabajar con un rendimiento unitario menor.