Jaylen Brown se calzó los guantes en Nigeria y los 76ers ya deben estar rezando

Viento norte y un tipo de casi dos metros metido en un ring. Jaylen Brown apareció esta semana en Nigeria con guantes, casco y la pinta de alguien que se metió en una pelea de barrio por error. No fue un combate, ni un entrenamiento serio, ni una declaración de intenciones con firma y sello. Fue, según aclaró él mismo en el video que se viralizó, un capricho de vacaciones. Se subió sin preparar nada y bajó con más likes que puntos en el último partido de playoffs.

Brown, cinco veces All-Star y de 29 años, no descubrió ayer los deportes de combate. Viene entrenando Muay Thai hace rato y hace meses que habla del tema como quien cuenta un plan de jubilacion. En febrero, durante el dia de prensa del Juego de las Estrellas, ya habia tirado la frase con todas las letras: le gustaria competir en UFC o en boxeo cuando termine su carrera en el basquet.

La conversacion con Dana White que enciende las sospechas

En aquella charla con los periodistas, el alero confirmó que hubo contactos concretos. 'He hablado con Dana sobre algunas cosas. Ya veremos qué pasa', dijo, en referencia a Dana White, el mandamas de UFC. Y despues sumo: 'Quizas despues de parte de mi carrera, me encantaria participar en algo como UFC o incluso en boxeo'. No es un capricho de cuarentena. Es un proyecto que viene masticando hace tiempo.

Las imagenes de Nigeria son, por ahora, la unica prueba visible de ese interes. Brown no anuncio un debut, ni una pelea, ni un campamento de entrenamiento. Se puso los guantes, mostro los reflejos justos para no quedar knockeado por un video y se volvio a su viaje. Para un jugador que en Estados Unidos vive bajo microscopio, la postal fue un regalo de relaciones publicas con costo cero.

El cambio de aire en Philadelphia

En el parquet la cosa es mas seria. Brown llega a los Philadelphia 76ers despues de diez temporadas en los Boston Celtics, traspasado a cambio de Paul George y varias selecciones de draft. En su nuevo plantel se va a cruzar con el gigante Joel Embiid, con Tyrese Maxey y, para colmo, con LeBron James, que se sumo a la franquicia en los ultimos meses. Un quinteto con mas marketing que defensa, al menos en el papel.

• Brown fue cinco veces All-Star de la NBA con los Celtics.
• Entrena Muay Thai de forma regular y se mostro boxeando en Nigeria.
• En febrero confirmo contactos con Dana White, presidente de UFC.
• Llega a los 76ers traspasado desde Boston a cambio de Paul George y picks.
• La NBA arranca el 21 de octubre y los 76ers debutan ante los Knicks en el Madison Square Garden.

La temporada regular de la NBA arranca el 20 de octubre y los 76ers tienen fecha con los New York Knicks en el Madison Square Garden para esa noche. Brown, mientras tanto, sigue sumando millas en youtube: primero fue la cinta de correr del jugador multitarea, despues el Muay Thai y ahora el boxeo en Africa. Parece mas un plan B que un hobby.

¿Brown va en serio con las artes marciales o es un tema de marketing personal? Mi lectura: alguien que se junta con Dana White, viaja a Nigeria y se pone los guantes sin prensa no esta jugando a ser influencer. Esta midiendo el terreno. Falta ver si el terreno lo deja. Veremos.