Inflación de agosto dio un respiro, pero la pobreza y la construcción midieron presión sobre el bolsillo

Vamos a los números: el Instituto Nacional de Estadística y Censos difundió que el Índice de Precios al Consumidor registró en agosto una suba de 1,7%, el valor más bajo acumulado en lo que va del año. Se trató de un dato alentador en términos agregados, aunque el reparto de las variaciones por rubro dejó al descubierto diferencias relevantes para los hogares de menores ingresos. En el nivel general, la inflación mostró una desaceleración que las principales consultoras venían anticipando en sus relevamientos previos, en línea con el comportamiento estacional de los precios de los servicios y con la relativa estabilidad cambiaria de las últimas semanas.

El capítulo alimentario, que suele funcionar como termómetro de la sensibilidad social, cerró agosto con un alza de 1,8%, apenas una décima por encima del promedio general. El dato resulta insuficiente para compensar el acumulado de los meses previos y, sobre todo, para revertir la pérdida de poder de compra que arrastran los salarios formales e informales. Mucho más marcada fue la variación de la Canasta Básica Total, que define el umbral de pobreza para una familia tipo: avanzó 2,6% en el mes, con lo que la brecha entre el índice general y la canasta se amplió de manera notoria. En términos anuales, la CBT acumula una suba cercana al 21%, lo que mantiene bajo presión el indicador de indigencia.

Servicios al frente y dólar sin sobresaltos

El rubro con mayor incremento del mes fue el de tarifas de servicios, con una suba de 2,8%, impulsado por los ajustes en energía eléctrica y gas natural en distintas regiones del país. En cuanto al frente cambiario, el dólar minorista cerró el viernes a 1.530 pesos para la venta en el Banco Nación, el mismo nivel que la semana anterior. En el promedio de entidades financieras informado por el Banco Central, la cotización se ubicó en 1.531,73 pesos para la venta y 1.480,30 pesos para la compra. El dólar informal, por su parte, se mantuvo en 1.545 pesos, con una suba semanal de apenas cinco pesos, equivalente al 0,3%.

• Índice general: 1,7% mensual, menor registro del año.
• Alimentos y bebidas: 1,8%, una décima por encima del promedio.
• Canasta Básica Total: 2,6%, define el umbral de pobreza.
• Tarifas de servicios: 2,8%, rubro con mayor suba del mes.
• Dólar minorista Banco Nación: 1.530 pesos, sin cambios semanales.
• Dólar informal: 1.545 pesos, suba semanal de 0,3%.
• Mayorista: 1.508,50 pesos, con baja de 4,50 pesos en la jornada.

Construir, tomar crédito y la pulseada del salario

El segmento mayorista mostró mayor movimiento: se operaron 835,4 millones de dólares en el segmento de contado, uno de los montos más altos del año, lo que ejerció presión a la baja sobre el precio. El mayorista cerró en 1.508,50 pesos, con una caída de 4,50 pesos respecto de la rueda previa. En otro indicador con impacto directo en el bolsillo, construir una vivienda de 100 metros cuadrados demandó en agosto un desembolso superior a los 238 millones de pesos, tomando como referencia el indicador de la Cámara Argentina de la Construcción. La distancia entre ese costo y el ingreso medio formal implica aproximadamente diez años de trabajo sostenido para hacer frente a la obra, un dato que dimensiona la profundidad del déficit habitacional.

El sistema financiero, en tanto, exhibió señales de contracción en el crédito al consumo. Bancos y billeteras virtuales redujeron el otorgamiento de préstamos personales y financiaciones con tarjeta ante una mora que se mantiene persistente. Las entidades detectan menos incumplimientos nuevos, pero endurecen los requisitos de acceso y priorizan la refinanciación de deudas ya existentes. El trasfondo es conocido y la propia comunicación de las entidades lo reconoce: los salarios perdieron capacidad de compra en los últimos años, los gastos crecieron por encima de los ingresos y muchos hogares llegaron al financiamiento después de agotar sus ahorros.

La pulseada entre inflación, tipo de cambio y salarios formales quedará sometida a una nueva prueba en las próximas semanas: habrá que mirar de cerca la difusión del índice de septiembre, la evolución de la Canasta Básica Total y eventuales ajustes tarifarios que puedan modificar la dinámica de precios. Hasta entonces, el dato de agosto deja una fotografía ambigua, con un promedio general moderado y rubros sensibles todavía por encima de ese ritmo.