Homer, un chiste y Brasil: la frase más discutida de Los Simpson, explicada por fin

Te voy a ser sincero: hay frases que uno repite toda la vida sin preguntarse de dónde salieron, hasta que un día cae en la cuenta de que no tienen sentido. O peor: cree que lo tienen y resulta que no. Eso me pasó hace unos días cuando me crucé con uno de esos chistes que sobreviven al paso del tiempo, se meten en la conversación cotidiana y nadie los cuestiona porque, total, es un dibujo animado. La frase en cuestión es una de las más comentadas de Los Simpson, lleva casi tres décadas dando que hablar y, como suele pasar en estos casos, la explicación real es bastante más terrenal de lo que la gente imagina. Déjame que te cuente cómo llegué hasta acá y por qué creo que vale la pena revisitar esta historia, aunque sea para sacarnos de encima un mito que pesa más de lo que debería.

Treehouse of Horror V: cuando el tiempo se rompe y la lógica también

Para entender el asunto hay que situarse en el segundo segmento del especial Casa del Árbol del Terror V, un episodio que en su idioma original se llama Treehouse of Horror V y que se emitió allá por 1994. En ese tramo, Homer se topa con una tostadora que manipula de manera accidental y termina saltando entre distintos momentos de la historia, sin ton ni son. En medio de ese caos temporal, el personaje suelta una línea que quedó grabada en la memoria colectiva de varias generaciones: '¡Lo que hay que ver! Soy la primera persona no brasileña que viaja atrás en el tiempo.' A partir de ahí, el desconcierto.

Sherman y el señor Peabody: los invitados que viajaron en el tiempo (otra vez)

En esa misma escena aparecen dos personajes que los más grandes seguro recuerdan y los más jóvenes quizás no: Sherman y el señor Peabody, el dúo protagónico de la serie animada Las aventuras de Rocky y Bullwinkle, que en su momento llegaba a estas playas con el nombre de El superagente 86 o cosas por el estilo. La premisa de aquellos personajes era bien concreta: un perro con anteojos y su compañero humano recorrían distintas épocas con una máquina del tiempo llamada WABAC. Es decir, Los Simpson los homenajeó cruzándolos con su propia aventura temporal. El dato de color: esa pareja tuvo su película en 2014 y la cinta recaudó 275 millones de dólares, además de dar pie a una nueva serie de cuatro temporadas.

Las teorías que tejieron los fans durante treinta años

Lo más jugoso de esta historia, al menos para mí, es ver cómo funciona la cabeza de los fans cuando se topan con un agujero narrativo. Y no los critico, al contrario: yo también caigo. Frente a una frase que parece no cerrar, la mente se pone a buscar explicaciones y, cuando no las encuentra, las inventa. Durante años circuló la idea de que el chiste escondía una referencia al escritor Carlos Castaneda, famoso por sus relatos sobre chamanismo y experiencias con peyote. Castan decía haber nacido en San Pablo, pero en realidad era peruano, y nunca habló de viajes en el tiempo en sentido estricto, así que la teoría quedaba coja. Otros tiraron la pelota más grande y vincularon la frase con el realismo mágico latinoamericano y con la corriente literaria McOndo, aquella que se presentó como heredera de Cien años de soledad, donde lo fantástico convive con lo cotidiano sin que nadie se espante. Tampoco faltan los que sumaron al inventor Alberto Santos-Dumont, el brasileño que le disputó a los hermanos Wright la paternidad del vuelo con motor. Todas hipótesis fascinantes, ninguna definitiva.

“Homer iba a decir originalmente que era 'la primera persona de no ficción' en viajar en el tiempo, y la escena culminaría cuando Sherman y el señor Peabody le corregían diciéndole que era el segundo.”Guionista de Los Simpson

La verdad, al fin, sobre la mesa de trabajo

Y acá viene lo que a mí, como buen curioso, me resulta más entrañable. Después de varias horas extras intentando dar con un remate más redondo para el gag, sin encontrar nada que los convenciera, los guionistas optaron por lo más simple: 'Brasil' sonaba gracioso y lo dejaron así. Sin doble fondo, sin guiño oculto, sin teoría conspirativa. Un chiste nacido del cansancio creativo, de esos que muchas veces terminan siendo los más recordados precisamente porque no se los puede explicar. La propia guía oficial de Los Simpson reconoce que la frase fue una elección impulsiva, tomada cuando el reloj apretaba y el papel estaba casi en blanco. Lo que empezó como un remate improvisado se convirtió, sin que nadie lo buscara, en uno de los momentos más comentados de la serie.

Moraleja, si me permitís el término en una nota sobre Los Simpson: a veces las mejores líneas de la cultura popular no nacen de una idea brillante, sino de una decisión rápida en una noche larga. Y eso, lejos de desmerecer el trabajo de los guionistas, me parece una de las cosas más humanas que tiene el oficio de escribir para televisión. Si te picó la curiosidad y querés revisitar el episodio, Casa del Árbol del Terror V está disponible en Disney+, y la película de El señor Peabody y Sherman se consigue en distintas plataformas de streaming con suscripción estándar. Anotate el dato y, cuando lo veas, acordate de esta nota: no todo lo que parece un enigma lo es, y a veces la mejor explicación es la más aburrida de todas.