Guardar un secreto, perdonar un agravio y aprovechar el tiempo: las tres batallas de todos los días según Franklin

Son las siete y pico de la tarde y acá, en la redacción, todavía están encendidas las pantallas con el ruido de la calle colándose por la ventana. Mientras escribo estas líneas pienso en una vecina del edificio de al lado, Adela, 52 años, contadora y madre de tres, que el otro día me confesaba medio en serio medio en broma que ya no sabe qué contar y qué no en el grupo familiar de WhatsApp. Y la verdad es que su planteo me hizo acordar a una cita viejísima, de hace casi trescientos años, que sin embargo parece escrita para este momento: "Las tres cosas más difíciles de esta vida son guardar un secreto, perdonar un agravio y aprovechar el tiempo", dice la frase que se le atribuye a Benjamin Franklin, uno de los Padres Fundadores de Estados Unidos, científico, inventor y figura central de la Ilustración.

La discreción, un compromiso que pesa más de lo que parece

Lo primero que Franklin pone sobre la mesa es la discreción, esa capacidad de callarse algo que uno sabe. Y acá aparece lo interesante: la psicología viene explicando hace rato que contar un dato reservado nos da una especie de subidón de protagonismo, una corriente de poder chiquita que recorre el cuerpo y que dura unos minutos. Es natural, es humana, y por eso mismo es tan difícil resistirse. Pero detrás de cada confidencia hay un pacto. Cuando alguien nos confía algo privado está poniendo en nosotros algo muy delicado: la confianza de que ese dato no va a circular. Traicionar ese pacto, aunque sea en una conversación intrascendente o en un mensaje con un amigo, implica romper un vínculo. Y en tiempos de sobreexposición permanente, donde parece que lo que no se postea no existe, sostener la discreción se volvió casi un gesto de rebeldía. Guardar un secreto, dice Franklin con su frase seca, es difícil porque implica renunciar a una satisfacción inmediata en favor de algo más profundo: el respeto por el otro.

Perdonar no es olvidar, es sacarse un peso de encima

El segundo punto es el perdón, y acá conviene hacer una aclaración que nos parece clave. Perdonar un agravio no significa que el daño estuvo bien, ni que la persona que lo causó queda libre de responsabilidad, ni tampoco que vamos a olvidar lo que pasó. Lo que la lectura actual del planteo de Franklin (y de muchos especialistas que vienen trabajando el tema) señala es otra cosa: el resentimiento es un gasto enorme de energía mental. Estar enojado ocupa recursos cognitivos que podríamos usar para cualquier otra cosa. Vengar una ofensa, darle vueltas, rumiar el dolor, mirar el celular para ver si el otro mandó un mensaje, son actividades que nos quitan horas de vida sin que avancemos un centímetro. Soltar ese lastre, en cambio, es una manera de recuperar el manejo de la propia atención. Es como desatarse una mochila con piedras que uno viene cargando sin darse cuenta. Adela, mi vecina, después de la charla me dijo algo que me quedó dando vueltas: "A veces uno perdona más por cansino que por bueno". Y esa frase, dicho sea de paso, le habría arrancado una sonrisa a Franklin.

El tiempo, el único recurso que no se repone

El tercero de los ítems es el que más nos toca en lo cotidiano. Franklin, que además de político era científico y hombre práctico, describía al tiempo como un bien no renovable: a diferencia del dinero, que se puede ganar de nuevo, o de los objetos, que se vuelven a comprar, las horas que se van no vuelven jamás. Hoy esa advertencia pega distinto, porque lo que cambió no fue el tiempo sino la competencia feroz por capturarlo. Aplicaciones, plataformas, empresas enteras pelean por quedarse con nuestra atención durante la mayor cantidad de minutos posibles. Y el resultado es paradójico: estamos más ocupados que nunca, pero muchas veces no avanzamos en lo que realmente importa. Estar ocupado, en definitiva, no es lo mismo que aprovechar el tiempo. La diferencia la marca una pregunta incómoda que cada uno tiene que hacerse cada tanto: ¿lo que estoy haciendo ahora me acerca a lo que quiero para mi vida, o me distrae de eso? Esa alineación entre propósitos y decisiones chiquitas, minuto a minuto, es la que separa el día lleno del día bien usado.

“Las tres cosas más difíciles de esta vida son guardar un secreto, perdonar un agravio y aprovechar el tiempo.”Benjamin Franklin

El hilo que las une: el autocontrol como músculo entrenable

Si uno mira los tres puntos en conjunto, aparece la clave de toda la frase. Las tres batallas comparten una raíz común: el autocontrol. No se trata de negar los impulsos naturales que tenemos como seres humanos (eso sería imposible y contraproducente), sino de ejercitar la capacidad de frenar, pensar un segundo y decidir de manera consciente cómo actuar. La buena noticia es que el autocontrol no es un rasgo de personalidad fijo con el que se nace o no se nace. Es un músculo que se puede entrenar, día a día, con pequeñas decisiones que se van sumando. Callarse un chisme que sabemos que lastimaría, decidir no responder ese mail en caliente, dejar el teléfono en otra habitación mientras se trabaja, perdonar de a poco en lugar de alimentar el rencor: cada una de esas acciones es una repetición que fortalece ese músculo. Y como todo músculo, al principio cuesta, pero con el tiempo se vuelve más fácil. La vigencia de la frase de Franklin, escrita hace casi tres siglos, habla menos de la genialidad del personaje y más de algo que sigue siendo profundamente cierto: mientras haya personas en el mundo, estas tres batallas se van a seguir ganando en silencio, en la cabeza de cada uno, todos los días.