Etcheverry pasó por encima de Navone y se adueñó del duelo criollo en Nueva York

Acá en Buenos Aires sopla un viento que te revolea la basura, pero en Flushing Meadows el que sopló fue Tomás Etcheverry, que se llevó por delante a Mariano Navone en un partido que tuvo todo el condimento del cruce entre compatriotas y casi nada de suspenso.

El platense, ubicado en el puesto 32 del ranking mundial, se impuso por 6-4, 6-4 y 6-3 en dos horas y 27 minutos y se instaló en octavos de final del US Open sin entregar un solo set en lo que va del torneo. Del otro lado quedó Navone (49°), que venía de sacarse de encima a Novak Djokovic y a Matteo Berrettini, pero esta vez no le alcanzó con el CV de la semana.

La diferencia estuvo en las piernas, no en la raqueta

Es como cuando te toca levantar la mesa después de un asado: si no dormiste la siesta, no hay guarnición que te salve. Navone había acumulado casi tres horas más de juego en sus partidos previos, mientras que Etcheverry llegó al cruce con el tanque mucho más lleno. Esa ventaja se notó sobre todo en losgames decisivos, donde el platense movió la pelota con criterio y atacó sin titubear.

“No es fácil jugar contra un amigo. Es una partida de ajedrez: se desplaza rápido, es muy sólido desde el fondo y te obliga a jugar mil puntos. Sin paciencia no le ganás.”Tomás Etcheverry

• Etcheverry ganó sin ceder sets y alcanzó su segunda segunda semana en un Grand Slam, la primera desde Roland Garros 2023.
• Navone se despidió del torneo tras dejar en el camino al número uno del mundo, Djokovic, y al italiano Berrettini.
• El próximo rival del platense saldrá del cruce entre el estadounidense Michelsen y el venezolano Mérida.
• Francisco Cerúndolo, el otro argentino en carrera, enfrentará el sábado al local Taylor Fritz, finalista de la última edición.

Lo de Etcheverry tiene un mérito extra: cuando tenés al mejor amigo del otro lado de la red, la cabeza hace ruido. Por eso lo de "partida de ajedrez" no fue una frase de cortesía: el de Navone es un tenis que te invita al intercambio largo, a la milonga de derecha y revés desde el fondo. Y el platense, en vez de engancharse en esa trampa, le cambió el ritmo cuando hizo falta.

Ahora se viene lo más bravo: octavos de final en un Grand Slam no se regalan en ningún lado, y menos en cemento neoyorquino, donde las pelotas vuelan y los rivales suelen ser top ten. Veremos si a Etcheverry le dura la nafta y la paciencia para dar otro paso. Porque hasta acá, el muchacho cumplió. Y en el tenis argentino de hoy, cumplir ya es muchísimo.