El Rey ya tiene nueva camiseta: LeBron se puso la de Filadelfia y, casi como sorpresa, perdió

Viento cálido en Brooklyn, el típico que te arruina el peinado apenas cruzás la puerta del Barclays Center. En esa, LeBron James salió a la cancha con una camiseta que no había vestido en sus más de dos décadas en la NBA: la de los Philadelphia 76ers. Debutó con el dorsal 23, rodeado de Tyrese Maxey, VJ Edgecombe, Jaylen Brown y Joel Embiid, como si se tratara de un quinteto armado en una mesa de póker con los mejores naipes a la vista.

Veintidós minutos, números cortos y la lectura que dejó

A los 41 años, el Rey ya no juega finales ni luces del showbiz, pero la camiseta nueva pesa igual. Nick Nurse, como le marca el manual de la pretemporada, le administró los minutos: LeBron estuvo en cancha solo durante el primer tiempo. Convertió 10 puntos, con una bandeja y ocho tiros libres, repartió cinco asistencias, bajó cuatro rebotes y agregó un robo. Cifras medidas, las justas, las de un veterano que calienta motores sin arriesgar el motor.

Hasta ahí, Philadelphia mandaba en el marcador. El primer tiempo se cerró 58-56 para los Sixers, con Brown como máximo anotador del equipo (18 puntos), Maxey sumando 14 y Embiid aportando seis tantos, tres rebotes y tres pases gol. Todo bajo control, como un café a las tres de la tarde.

Lo que pasó cuando se sentaron los titulares

• En el tercer cuarto, con LeBron, Embiid y compañía mirando desde el banco, Brooklyn rompió el partido con un parcial de 37-23.
• Julius Randle se adueñó de ese tramo y terminó con 14 puntos.
• El novato Igor Demin, de apellido más difícil de pronunciar que el nombre, sumó 13 y completó la remontada.
• El resultado final fue 114-108 a favor de los Nets, en un duelo donde las figuras jugaron a medias y los suplentes definieron.

Esto es como cuando organizás un asado y el invitado estelar se va temprano: te queda la sensación de que la fiesta recién empezaba. La pretemporada, claro, suele engañar: los equipos prueban piezas, rotan y reservan piernas para lo que viene.

Cómo sigue el camino de los Sixers

El próximo ensayo será el sábado a las 21:00 hora argentina, frente a los Boston Celtics, otro clásico del Este para sacarse las dudas. El debut oficial en la temporada regular está agendado para el 20 de octubre, contra los New York Knicks, los actuales campeones. Ahí sí empieza la cuenta seria.

Yo lo miro desde la platea y pienso: ¿puede esta versión de los Sixers pelear el campeonato? Tienen a un LeBron eterno, tienen a Embiid cuando está sano, tienen a Maxey eléctrico y, ahora, también a Jaylen Brown, un animal competitivo. Pero también tienen a su propio fantasma, el de los últimos playoffs donde se quedaron cortos. Veremos, claro que veremos, porque prometer en octubre es tan arriesgado como pronosticar el clima del verano.