El regalo que se ajusta: en Neuquén, el Día de la Madre volvió a mostrar que gastar más no siempre es comprar más

Son las seis de la tarde del sábado previo al Día de la Madre y la puerta del local de ropa en calle Sarmiento no deja de sonar. Una mujer de unos cuarenta y tantos entra, pregunta precios, se lleva una blusa de $48.000 y paga con tarjeta en doce cuotas. La escena se repite cada diez minutos y resume, sin saberlo, lo que acaba de medir el Observatorio Económico de la Asociación del Comercio, Industria, Producción y Afines de Neuquén (ACIPAN): cada compra sale más cara, pero de los mostradores salen menos productos que hace un año.

Un ticket que sube y un consumo que cae

El número asoma y preocupa a partes iguales: el ticket promedio en Neuquén llegó a $75.000, contra un rango de $40.000 a $50.000 que había marcado 2025. O sea, cada operación se encareció fuerte, pero ese aumento no cuenta la película completa. Las unidades vendidas cayeron 3,1% respecto del año pasado y se acumulan tres bajas consecutivas en esta fecha, aunque la de ahora sea la más suave de la serie. Si uno se toma el trabajo de mirar hacia atrás, desde 2023 la caída en unidades supera el 20%, un dato que duele en cualquier vidriera.

• Ticket promedio 2025: entre $40.000 y $50.000.
• Ticket promedio 2026: $75.000.
• Locales que vendieron menos unidades: 50%.
• Locales que igualaron el volumen: 24%.
• Locales que mejoraron la cantidad vendida: 26%.
• Caída acumulada en unidades desde 2023: más de 20%.
• Baja de unidades en el Día del Padre de junio: 11,6%.
• Baja de unidades en el Día de la Madre: 3,1%.

La tarjeta manda y el efectivo se borra

Acá en Neuquén el cobre de la fecha vuelve a tener un actor principal casi excluyente. Tres de cada cuatro comercios apuntaron a la tarjeta de crédito como el medio más usado. Las billeteras digitales y las transferencias reunieron otro 17% de las operaciones, mientras que el efectivo y la tarjeta de débito quedaron en un residual 8% que muchos comerciantes directamente dejaron de contar. "Se eligió el mayor plazo de pago, incluso con interés", había resumido Dante Scantamburlo, presidente de ACIPAN, al describir un patrón que se repite fecha tras fecha y que esta vez volvió a quedar confirmado en los números.

Venta a último momento y un balance que no conforma

La vorágine se concentró como ya es costumbre. El sábado 17 de octubre, la víspera del festejo, fue el día de mayor movimiento para casi el 76% de los comercios relevados. El viernes juntó el 17% de las menciones y el resto de los días previos apenas un 7%, una foto típica de compradores que dejan todo para el final. El grueso de las ventas, además, se movió en un rango de tickets de entre $50.000 y $100.000, según el 72% de los locales, con un 14% por debajo de los $50.000 y otro 14% por encima de los $100.000. La autocrítica del sector también quedó a la vista: el 44% de los comerciantes calificó sus ventas entre "malas" y "muy malas", el 26% las tildó de "regulares" y apenas un 30% se permitió un balance positivo.

La mujer de la blusa vuelve a la puerta, se acomoda el bolsa, y antes de irse le deja una frase a la vendedora, Marta, de 52 años, que atiende desde hace veinte en el local. "Yo ya sé que lo termino pagando en cuotas, pero la vieja lo quiere y este año no le voy a fallar", dice. Acá, en una ciudad donde la fecha se celebra con la tarjeta a mano y la calculadora prendida, el gesto de querer quedar bien muchas veces se topa con la realidad de tener que estirar el peso. Y esa tensión, que se mide en tickets y en unidades, es la que los comerciantes de Neuquén vuelven a contar cuando la espuma baja.