El norte neuquino se prepara para el primer zarpazo del frío: nieve, viento y rutas que habrá que mirar con lupa

Son las nueve de la mañana en Chos Malal y el cielo está tapado, gris de punta a punta, como si alguien le hubiera tirado una manta de cemento encima. El viento del noroeste ya se hace sentir en la cara cuando uno sale a la vereda y la térmica no acompaña. Acá, en el norte neuquino, la gente sabe bien que estos días de transición suelen ser los más tramposos: no hace tanto frío como para alarmarse, pero el cuerpo lo siente, y sobre todo lo sienten las manos y la nariz en la primera cuadra.

Para hoy jueves se espera una jornada mayormente nublada, con una máxima que rondará los 11 grados y una mínima que por la noche va a bajar hasta los 8. El viento sopla del noroeste a unos 18 kilómetros por hora, pero hacia la noche las ráfagas pueden saltar hasta los 29, así que quien piense salir tarde a hacer trámites o a buscar a los chicos al colegio, mejor que vaya preparado.

El viernes cambia el libreto

El cambio más fuerte llega mañana. Entra un frente con aire antártico y los vientos rotan al sudeste, lo que vuelve la atmósfera inestable y, lo que más miran los vecinos acá arriba, trae aparejadas nevadas débiles en toda la zona. La máxima del viernes va a quedar apenas en los 3 grados y la mínima se va a ir a dos bajo cero. Quienes tengan que manejar por las rutas del norte o por los caminos serranos saben que con estas condiciones la visibilidad se puede complicar de un momento a otro y la calzada se pone resbaladiza.

“Yo ya guardé las mangueras, cubrí las plantas del patio y dejé un par de llaves de agua abiertas para que no se me corte nada. El viernes a la mañana no me mueve de acá.”Ricardo, 52 años, vecino de Chos Malal

Cómo sigue el fin de semana

• Sábado: el frío se planta. Las temperaturas van a oscilar entre -1 y 0 grado, con viento más moderado y heladas que se van a hacer sentir durante toda la noche.
• Domingo: empieza la recuperación. El cielo pasa de cubierto a despejado y la máxima trepa hasta los 9 grados. Es el día más amigable del fin de semana para salir.
• Lunes: vuelve el alivio. Se esperan 17 grados con poco viento y cielo abierto, el mejor día de toda la semana.
• Martes: la máxima retrocede un poco y se ubica en los 12 grados, pero sin los rigores del frente antártico.

Nosotros que vivimos en esta zona sabemos que estos golpes de frío tempranos suelen ser los que más complican, porque todavía no están todas las viviendas del todo aclimatadas y mucho menos las cañerías. Por eso, para los que tengan planes al aire libre, lo más razonable es apuntar al domingo o, si se puede, postergar para el lunes, cuando el tiempo vuelve a ser una invitación a estar afuera. Y un dato que no es menor: las noches del sábado y el domingo van a seguir siendo frías, con riesgo de heladas, así que vale la pena revisar las plantas sensibles y proteger las cañerías expuestas antes de que caiga el sol.

Ricardo, que ya pasó por varios inviernos en Chos Malal, lo resume con una frase que acá se repite en cada casa: el viernes a la mañana no me mueve de acá. Mientras tanto, el termómetro empieza a bajar y la cordillera, del otro lado de la ruta, se va tiñendo de blanco. La Patagonia, una vez más, avisa quién manda.