El Flaco no la regala: Cerúndolo barrió a Mensik y va por Medvedev en Pekín

Hay días en los que el viento de Pekín empuja y días en los que parece soplar a favor. Para Francisco Cerúndolo fue de los segundos. Con un tenis limpio, sin conceder una sola pelota de quiebre, el porteño despachó al checo Jakub Mensik por 6-3 y 6-3 en una hora y 17 minutos y se metió por primera vez en los cuartos de final del ATP 500 de la capital china. El Flaco jugó como ese amigo que llega a la cancha de paddle con dos paletas: una por si acaso, otra por las dudas.

Lo de este Cerúndolo no fue casualidad ni mucho menos. Del otro lado tenía a un rival ranked 14 del mundo, varios escalones arriba en el papel. Sin embargo, en la cancha las jerarquías a veces se estiran como medias de lycra: terminan cediendo. El argentino se plantó firme desde el servicio, no regaló break points y, cuando tuvo que romper, rompió. Resultado: el 14 del mundo afuera y el 22 sigue firme.

Historia escrita con la firma de cuatro argentinos

Hasta hoy, solo tres tenistas albicelestes habían llegado a cuartos en el torneo chino: David Nalbandian, Guillermo Coria y Juan Martín del Potro. Nombres pesados,Selected, con mayúsculas. Que Cerúndolo se haya sumado a ese trío no es menor: significa que cuando el Flaco se prende, compite de verdad. Y algo más: es el único jugador de habla hispana que sigue con vida en el cuadro. Lo demás es geopolítica del saque.

El rival de siempre, pero con historia a favor

El próximo obstáculo tiene nombre y apellido: Daniil Medvedev, sexto del mundo y tercer preclasificado. El ruso viene de ganarle al alemán Jan-Lennard Struff por 6-4 y 6-3, en otro partido de trámite corto. El dato que invita a soñar: en el único cruce previo entre ambos, en el Masters 1000 de Miami, Cerúndolo se impuso por 6-0, 4-6 y 7-5. Aquello fue un golpe de KO en tres actos. Esta vez, claro, la película puede ser otra.

• Cerúndolo no concedió oportunidades de quiebre en todo el partido ante Mensik.
• El argentino se convirtió en el cuarto jugador de su país en alcanzar los cuartos en Pekín, junto a Nalbandian, Coria y del Potro.
• Es el único tenista hispanohablante que sigue en competencia en el cuadro del ATP 500.
• Antecedente a favor: en el único duelo previo, Cerúndolo venció a Medvedev en Miami 2024 por 6-0, 4-6 y 7-5.
• Medvedev, sexto del mundo, llega a cuartos tras superar a Struff por 6-4 y 6-3.

Ahora bien, la pregunta del millón: qué tiene que hacer Cerúndolo para repetir la historia. Si me apuran, el Flaco necesita lo de siempre: un primer saque que moleste, paciencia de monje para los peloteos largos y el carácter que mostró frente a Mensik. Medvedev es otra cosa: devuelve como si la pelota le debiera dinero y te corre de lado a lado como viento de agosto. Pero el argentino ya le ganó una vez. Y en el tenis, una vez es suficiente para creer. Veremos.