El empleo formal no alcanza en once provincias: sueldos privados promedian por debajo de la canasta básica familiar

Un asalariado formal de las provincias de Santiago del Estero, Tucumán, Misiones, La Rioja, Corrientes, Chaco, Formosa, Entre Ríos, Mendoza, Catamarca y Jujuy percibe, en promedio, un salario neto que no alcanza para cubrir la Canasta Básica Total (CBT) de $1.498.741, el umbral de pobreza para un hogar compuesto por dos adultos y dos menores en edad escolar, de acuerdo con datos del Ministerio de Capital Humano correspondientes a mayo de 2026.

El caso más crítico se observa en Santiago del Estero, donde la remuneración promedio del sector privado formal se ubica en $1.143.379, lo que representa una brecha de unos $355.000 por debajo del costo de la canasta. En el extremo opuesto, tres provincias patagónicas encabezan el ranking nacional: Neuquén, con $3.398.501; Santa Cruz, con $3.120.612; y Chubut, con $2.642.349, todas ellas impulsadas por la actividad hidrocarburífera.

Las brechas internas agravan el cuadro

Más allá del promedio provincial, la distancia entre sectores dentro de una misma jurisdicción resulta determinante para describir la estructura salarial. En Chubut, la fabricación de productos farmacéuticos paga en promedio $9.596.443 netos, mientras que los servicios de espectáculos artísticos promedian $254.227: una diferencia de 37,7 veces. En la Ciudad de Buenos Aires, la extracción de minerales para la fabricación de abonos y productos químicos alcanza $15.691.258 mensuales, el registro más alto del país, frente a $485.986 de la terminación de edificios y obras civiles, con una distancia en pesos que supera los $15,2 millones.

La actividad que el Observatorio de Empleo y Dinámica Empresarial agrupa bajo el código de extracción de petróleo crudo y gas natural (es decir, la producción hidrocarburífera convencional y no convencional, incluyendo la explotación de yacimientos de Vaca Muerta y de la Cuenca del Golfo San Jorge) aparece como la mejor pagada en Neuquén, con $10.555.503; en Río Negro, con $8.180.283; en La Pampa, con $5.186.779; y en Salta, con $10.737.308. En esta última provincia, el contraste con el aserrado y cepillado de madera ($422.155) muestra una de las distancias más marcadas del interior del país.

La intermediación financiera y los servicios auxiliares a la actividad financiera se posicionan en los primeros lugares de Mendoza ($8.010.873), Formosa ($4.503.661) y Misiones ($3.890.804), en tanto que la fabricación de productos farmacéuticos lidera en nueve distritos, entre ellos Catamarca, Chaco, Corrientes, Chubut, Santa Cruz, Tierra del Fuego y Tucumán. En el otro extremo, los servicios de espectáculos artísticos concentran los registros más bajos en Chubut, Corrientes, Neuquén y Santa Fe, una dispersión que evidencia la heterogeneidad de cada economía regional.

La lectura del especialista

José Vargas, director de Evaluecon, sostuvo que las economías provinciales no son homogéneas, ya que en una misma jurisdicción conviven sectores de alta productividad y elevada capacidad de pago con actividades de baja productividad y salarios reducidos. El consultor agregó que, por ese motivo, el salario promedio provincial suele ocultar situaciones muy disímiles entre ramas y entre empresas de distinto tamaño, y que la política salarial debe atender esa heterogeneidad para no consolidar la segmentación del mercado de trabajo.

Qué pasa si el precio del barril cambia

El peso relativo de la producción hidrocarburífera en el promedio salarial de Neuquén, Chubut, Santa Cruz, Río Negro, La Pampa y Salta introduce un factor de sensibilidad adicional: una caída sostenida en el precio internacional del crudo Brent o del gas natural licuado impactaría de lleno en los salarios mejor pagos de esas provincias, reduciría la masa de regalías que perciben los Estados subnacionales y, por arrastre, recortaría el ingreso disponible de los comercios y servicios locales, con efecto directo sobre la recaudación provincial y sobre el empleo registrado en esas economías cuya media salarial hoy supera holgadamente la canasta básica.