El City ganó, goleó, y se fue al vestuario con la duda de siempre: ¿y si Haaland se rompe?

Arrancó la jornada en Manchester con esa llovizna finita que no te empapa pero te pudre el alma, de esas que te hacen acordar al martes que tenés que sacar el auto del lavadero. Bueno, en esa atmósfera húmeda y gris el City volvió a ganar, volvió a golear y volvió a dejarme con la misma sensación de siempre: el partido se festeja con medio paladar, porque al final del día lo único que importa es si el robot noruego puede volver a pisar el martes.

Un triunfo con asterisco

Manchester City derrotó por 3-2 a Ipswich Town en la séptima fecha de la Premier League y se mantiene como único líder invicto del torneo, con cuatro puntos de ventaja sobre sus perseguidores. Una pinta perfecta para el campeón defensor, ¿no? Bueno, miren, no. No pinta perfecta porque a Erling Haaland lo vimos salir caminando con la misma alegría que cuando te das cuenta de que dejaste la billetera en el colectivo: rígido, con la boca apretada y mirando al piso. El noruego se retiró directo al vestuario tras recibir un golpe en la última jugada del partido, lo que encendió todas las luces rojas del Etihad de cara al compromiso europeo del próximo martes.

Porque ojo, en medio de tanto resultado positivo hay una realidad que a veces se nos escapa: esta máquina de hacer goles tiene piezas que no se reemplazan en la góndola del súper. Haaland es el equivalente deportivo de la pieza esa del auto que cuando se rompe no conseguís en el concesionario oficial y tenés que ir a la chatarrería. Y eso, amigos, no es un dato menor.

El partido: rotación, goles y un penal tardío

Maresca metió mano en la formación y preservó a varios titulares pensando en el duelo continental del martes, una decisión que dice mucho del calendario infernal que le toca al City. Phil Foden abrió el marcador a los 19 minutos del primer tiempo tras conectar un pase de Jérémy Doku dentro del área. La ventaja duró lo que dura un caramelo en la puerta de una escuela: dos minutos. Daizen Maeda empató con una definición mano a mano luego de tomar un pase largo y dejar en off-side a todo el sistema defensivo citizen.

A los 34, Haaland volvió a aparecer como aparece siempre: en el momento justo y en el lugar exacto. Cabeza letal tras un centro de Mateo Kovacic desde la derecha y a guardar. En el complemento, el noruego facturó por duplicado a los 24 minutos con un zurdazo cruzado que fulminó al arquero Christian Walton: control en la puerta del área, enganche para sacar a un defensor y disparo sin piedad. Era su segundo tanto del partido y el decimosegundo en los últimos ocho encuentros considerando todas las competiciones, números que te dejan con la boca abierta o con la sensación de estar viendo un video en cámara rápida de alguien que no es de este planeta.

Sobre el final, el VAR le anuló un gol a Enzo Fernández por posición adelantada (ingresó en el segundo tiempo y sigue mostrando su fútbol, más allá de la jugada invalidada) y también sancionó un penal para Ipswich en tiempo de descuento, que Zian Flemming cambió por gol para el 3-2 definitivo. Un cierre con tensión innecesaria que le puso suspenso al resultado.

Los argentinos en cancha: Palacios completó los 90 y Rulli quedó en el banco

• Exequiel Palacios: los 90 minutos en Ipswich Town, con el casco puesto todo el partido y sin sanciones.
• Enzo Fernández: ingresó en el segundo tiempo en el City, participó de la jugada anulada por off-side y sigue buscando su mejor versión.
• Gerónimo Rulli: quedó en el banco de suplentes del City sin sumar minutos en una noche donde el arco fue del dueño de casa.

¿Cuánto va a afectar la lesión de Haaland en los próximos partidos? Buena pregunta. El club deberá evaluar el alcance del golpe antes del compromiso del martes y ahí se va a terminar de armar la novela. Si el noruego llega bien, el City sigue siendo candidato a todo con esa calma que da tenerlo en cancha. Si no llega, Maresca tendrá que inventar algo parecido a un plan B, que en este equipo equivale a buscar el repuesto en la ferretería de la esquina un domingo a las diez de la noche. Veremos qué pasa, aunque ya sabemos que en el City las lesiones del nueve son el tipo de noticias que te arruinan el café de la mañana. Veremos.