El Barcelona que casi deja ir a Messi y los informes que casi lo condenan a la puerta de salida

Dicen que soplan vientos de cambio en Barcelona, aunque lo que ahora sopla es viento de archivo. Veintiséis años después de aquellas pruebas en las inferiores, aparecieron las evaluaciones que recibió Lionel Messi cuando todavía era un pibe rosarino de 13 años que aterrizó en Cataluña con una valija llena de sueños y una estatura de 142 centímetros. Eran tres informes y, como en cualquier mesa familiar, uno era el optimista, otro el crítico y el tercero trataba de quedar bien con todos.

El más crudo de esos papeles no tiene vuelta: el formador escribió, en mayúsculas y subrayado, que no se debía fichar al chico. Lo acusó de tener una calidad técnica indiscutible, sí, pero también un cuerpo que, a su entender, no estaba listo para competir en su categoría. La frase completa, según reconstruyó el medio que tuvo acceso a los documentos, decía CREO QUE NO S'HA DE FICHAR. Traducido al castellano rioplatense de cualquier cancha de barrio: largalo, está flaco, no da.

El que lo comparó con Maradona y el que pidió esperar

“Salvando las distancias, es un Maradona (pequeño de edad). Yo lo ficharía, tiene que ir a mucho más. Ya veremos su evolución.”Formador del FC Barcelona, informe de otoño de 2000

El segundo informe tiró la pared del cuarto y se la mandó a guardar a la Biblioteca. Directo al hueso, el evaluador lo puso a la altura del Diez, le reconoció el potencial y pidió llevarlo ya mismo. Alguien en ese pasillo de La Masia tenía que leer entre líneas y entender que medir 142 no es lo mismo que medir futuro.

El tercero quiso quedar bien con los dos anteriores: reconoció las virtudes del pibe, lo describió como un jugador técnicamente muy completo, con visión de juego, ágil, con un dribbling muy bueno y un pase correcto, pero también se acopló al coro de los que pedían esperar a que el cuerpo crezca. Era el típico informe que no se juega nunca: ni sí ni no, todo depende.

• Firmado en servilleta: el 14 de diciembre de 2000, Carles Rexach, entonces secretario técnico, rubricó el compromiso de fichaje bajo su responsabilidad y a pesar de algunas opiniones en contra, según consta en el documento.
• Debut en primera: Messi jugó su primer partido oficial con el primer equipo en 2004, cuatro años después de aquella prueba que casi lo deja afuera.
• Cifras finales en el club: 778 partidos oficiales, 672 goles y 35 títulos, antes de su salida del Barcelona.
• Estatura definitiva: el chico que midieron en 142 centímetros a los 13 años terminó midiendo 170, demasiado para el formador que pedía esperar.

Es que el Barcelona, como tantas familias, avanzó igual. Apostó a la gallega, le firmó en una servilleta como cuando tu viejo te firma el permiso para ir al boliche con un golpe en la mesa, y se quedó con el pibe. A la distancia, los papeles son una curiosidad simpática, el anecdotario justo para una sobremesa. Pero en algún escritorio de La Masia, alguien todavía debe estar mirando su firma en aquel informe y preguntándose qué le pasó por la cabeza.

Los fantasmas de la historia, el chico al que un formador quiso dejar afuera por flaco se convirtió en el máximo goleador del club y rompió cualquier planilla. Lo compararon con Maradona y la comparación, que suele ser una lapicera floja en el fútbol argentino, esta vez terminó sirviendo como un diagnóstico. Lo quisieron descartar y terminaron firmando la servilleta más cara de la historia del deporte. Veremos qué dicen los próximos informes, aunque, claro, ya no hay próximos informes que valgan.