Cuentapropismo sin registro: ingresos de bolsillo que no alcanzan la canasta básica

Vamos a los números. En el primer trimestre de 2026, los trabajadores por cuenta propia sin registro formalizaron un ingreso promedio mensual de 541.000 pesos, según los datos difundidos por el Instituto Universitario CIAS. La mediana, es decir, el valor que divide a la mitad al universo considerado, se ubicó en 400.000 pesos, lo que ofrece una imagen más ajustada de lo que efectivamente cobró la mayoría de ese segmento.

La distancia con los cuentapropistas formales resulta elocuente. Quienes trabajan por su cuenta y están registrados percibieron en el mismo período un promedio de 1.391.000 pesos mensuales, más del doble que sus pares informales. Si se observa el conjunto de las personas ocupadas, sin distinguir por categoría, el ingreso medio se redujo a 1.104.000 pesos, una cifra que ya de por sí muestra la heterogeneidad interna del mercado laboral.

Ingreso bruto contra ingreso de bolsillo, hora por hora

• Cuentapropistas informales: promedio de 541.000 pesos mensuales y 4.435 pesos por hora.
• Cuentapropistas formales: promedio de 1.391.000 pesos mensuales y 9.154 pesos por hora.
• Conjunto de ocupados: ingreso medio de 1.104.000 pesos mensuales.
• Carga horaria: 30,5 horas semanales entre los informales y 38 horas entre los formales.

El pago por hora refuerza la lectura. Mientras los independientes registrados cobraron 9.154 pesos por hora trabajada, los no registrados percibieron 4.435 pesos, poco menos de la mitad. A esa diferencia se suma otra: los cuentapropistas informales dedicaron en promedio 30,5 horas semanales a su actividad, frente a las 38 horas de los formales, de modo que la brecha de ingresos no se explica únicamente por una menor cantidad de horas trabajadas, sino por una paga sensiblemente más baja por cada una de ellas.

La fotografía se completa con dos indicadores que describen la precariedad. El 29 por ciento de los cuentapropistas informales declaró tener menos horas de trabajo de las que deseaba, una señal de subempleo involuntario. Y el 55 por ciento obtuvo ingresos inferiores al valor de una canasta básica para un adulto, lo que ubica a más de la mitad de ese colectivo por debajo de la línea de subsistencia individual.

Dónde se concentra el trabajo por cuenta propia

• Comercio: 635.000 personas, 30 por ciento del total. Incluye almacenes, kioscos, puestos de feria y ventas por internet.
• Construcción de pequeña escala: 402.000 personas, 19 por ciento. Predominan arreglos, remodelaciones y changas en viviendas.
• Servicios personales: 354.000 personas, 17 por ciento. Reúne peluquería, jardinería, estética y cuidado.
• Otras ramas: reparaciones, producción artesanal, transporte de pasajeros y preparación de comida completan el cuadro.

El relevamiento del CIAS describe el equipamiento con el que se desarrolla esta actividad. El 76 por ciento de los cuentapropistas informales no dispone de un local para trabajar y el 22 por ciento carece, además, de máquinas y vehículo, lo que da cuenta de un trabajo que se monta con recursos muy acotados. Santiago Poy, vicerrector del CIAS, caracterizó esa inserción como un “cuentapropismo de necesidad”, asociado a la búsqueda de ingresos más que a la decisión de emprender.

En el segundo trimestre de 2026, el trabajo independiente en su conjunto alcanzó al 25,5 por ciento de los ocupados, 1,8 puntos porcentuales más que un año antes. Ese incremento equivale a unas 307.000 personas adicionales, lo que muestra que la modalidad crece aun cuando una porción significativa de quienes la ejercen lo hace en condiciones de informalidad y con ingresos por debajo de la canasta básica.

“Es un cuentapropismo de necesidad, asociado a la búsqueda de ingresos.”Santiago Poy, vicerrector del Instituto Universitario CIAS

La fecha para mirar es el próximo informe del CIAS, que difundirá la actualización correspondiente al segundo semestre del año y permitirá observar si la brecha entre formales e informales se mantiene, se reduce o se amplía en un escenario donde el trabajo por cuenta propia sigue ganando participación dentro del empleo total.